湖北有關「蟻族」的一項調研報告顯示，武漢「蟻族」有3萬—6萬人，近半數月收入在1500元以下，八成出身社會底層。
《瀟湘晨報》星期四報導說，湖北省人才中心和武漢大學最近聯合完成併發表的湖北省「蟻族」調研報告顯示，「蟻族」正在從社會話題進入官方議題。「蟻族」是指「大學畢業的低收入聚居群體」，他們畢業後找不到工作或工作收入很低，不得不聚居在城鄉結合部。美國民間組織「中國信息中心」的楊莉藜就中國「蟻族」群體出現的原因說：
「這麼多大學生之所以會淪為蟻族，很重要的原因是他們80%是窮二代。如果是富二代或者是官二代大學畢業之後呢就不可能淪為蟻族。而80%的蟻族是窮二代，也就是說這個他們的家庭背景特別是權力背景、經濟背景有很密切的聯繫。其實造成蟻族非常直接的原因就是99年開始的擴招，經過11年的擴招之後，有大量的畢業生遠遠超過了社會所能提供的就業機會。」
從公布的調查數據看，近82%的大學畢業生家庭經濟狀況一般，將近半數需要家庭給予生活補貼，近51%的人沒有參加社會保險。負責這次專題調查的武漢大學教授黎民以自己所帶的研究生就業為例指出，凡到銀行就業的，幾乎都是父母或親戚在銀行的，或是父母與金融系統高管有關聯的。這表明，中國社會階層封閉性和固化趨勢在加強。旅美中國學者程曉農就此表示：
「說白了在中國現在大學裡，大學教師都很清楚，大學畢業生的所謂就業就是比爹媽，誰的爹媽有權有勢，誰的兒女甭管什麼爛專業，照樣找工作，而且都是好工作。普通平民他們的爹媽當然無權無勢，這佔人口的95%，對他們來講，他們的子女大學畢業和失業是同一意義。大學擴招我覺得只是把推遲出現的問題集中體現出來，也就是通過擴招把本來中國可能要過幾年才逐漸逐漸體現的問題提前擺出來了。」
《瀟湘晨報》的報導指出，大學畢業生寧願在大城市充當「蟻族」，是因為他們對大城市的競爭環境有所希冀。他們的奮鬥需要理解，更需要就業、社會保障等方面的制度支持。楊莉藜認為，如果政府不採取措施改善「蟻族」群體的狀況，他們有可能變成社會不穩定因素：
「我們知道現在擴招其實一直還在進行。蟻族也在不斷的繁殖。中共不得不考慮蟻族將來會不會成為新的社會上不安定的因素？因為蟻族是非常絕望的一群人，好多人他來自農村，但是他又沒有生產、耕作的技術。而這幫人又比較有知識水平，這部分人很有可能會成為社會新的不安定因素。中共這麼關注這部分人我想跟他們這種擔心是有關係的。」
官方的《人民日報》星期四發表評論表示，關注「蟻族」的命運，應當關注兩個方面：一是創造就業與創業的公平環境，通過公正的機制，保障公平競爭；二是彰顯勞動價值，提供與貢獻相匹配的收入、與勞動相對等的報酬，讓「蟻族」也擁有放飛理想的機會。
