擴大內需，以替代出口，使中國經濟的三駕馬車「出口、投資、消費」順序倒個個，這一直是國內外很多經濟學家給中國經濟轉型開的一劑重要藥方。甚至在中美（第二輪）戰略與經濟對話上，美方對中國的期望，希望中國人民增加消費。但實際上，中國消費的擴張遠比人們想像地艱難。主要原因是：
一、高房價使很多人節衣縮食，使很多戀人忍痛分手
近日，筆者在成都調研，（四川是個中低收入、中低房價的省份，農業大省。來自都江堰的萬頃清水灌溉美麗的成都平原。成都真好，是「一座來了就不想走的城市。」任何飯店、食堂的菜都做得極香極辣極好吃，且生活費不高。）但成都房地產價格也跟著京、滬、深節節上漲，好的新房也達到1萬元一平米了，7000-8000元/m2很普遍。而上海內環線內的新房為3.8萬—4萬/m2，內外環之間的為3萬元/m2;而北京、深圳與上海不相上下。
這樣，在成都、上海、北京、深圳買一套120m2(100m2一下的新房是買不到的，多是120—138m2,甚至更大的)的房子，就分別要100萬、400萬、380萬、400萬。這對於目前在各大城市打工、拚搏的大學生、農民工、城鄉居民等於是天文數字了。任何大學生，月薪即使5000元—8000元上下，也使自己的工作變得完全失去了意義，幹一年6—10萬，吃、喝、租房用掉2—3萬元；剩下的只能買1—3平米住房。120m2的房子需要幾十年的拚搏。（銀行貸款按第一套房正常利率80%，貸70萬還30年；30年中還本帶利需還約140萬，加上首付30萬，需要170萬。成都大學生月薪3000—4000元，需每月按揭約3000多元；不吃不喝，等於全部還光。）而上海、北京、深圳，一般大學生的工資也僅3000—5000元，干久了才能上1萬元。也是杯水車薪，於事無補。在上海，對方有無住房，成了徵婚時的最重要條件。
在北京，一般是男方出房，女方出車，這對男方家庭壓力很大。上海的本地居民相當重視住房；有的即使男方有婚房（即父母有一套，另有一套），也希望女方有婚房。甚至有父母見女方無婚房，逼得兒子與女友分手的，即使女孩很秀美，是復旦大學的高材生，也會全然不顧。起初一聽，很是鄙視這種鼠目寸光的家長。後來細細想想，也難怪結婚得要新房，一般要300—400萬，女方無婚房，等於家庭少了幾百萬資產，對於很多算小賬的上海家長來說，當然是耿耿於懷了。他們也是希望孩子、後代過上好日子。
而對於很多從全國各地、中小城市、農村考上的大學生，在上海留下工作的青年，包括其在外地及農村的父母，心裏都牽掛這京、深、滬、蓉的房價。怎麼也得幫小孩買個房啊！這個問題很難解決，而不解決的話，社會矛盾很大且全國人民怎麼肯增加其他消費。
二、此外，醫療，讀書，就業等也嚴重困擾著人們
還有幾大問題使人們不敢放手消費。
醫療，儘管城鄉很多地方實行了醫保，但有的病是不能報銷的。開一個刀就上萬，生一場大病就10萬，20萬。農村稱之為「因病致貧，因病返貧」。而且一生病，為了救人，甚至賣房子，賣企業來救人。特別是危重疑難病，人們不顧一切地掏錢治。
讀書，正規大學，重點大學讀完起碼6—7萬元，而民辦大學則需要更多，一年1—1.5萬，4年加上生活，學車費，要10萬元。這使很多父母壓力巨大。
失業，過去這個問題只發生在大中型國有企業，現在在社會上則廣泛發生著。有的女青年在德勤這樣的大會計事務所幹了8—9年，月薪都達到2萬元了，結果在29—30歲時被解雇了，主要是怕她懷孕，不願為了她掏產假工資，資本家是不留情的。此外，一般也只簽2—3年合同，因此每個人都有就業壓力。富士康青年工人的「12跳」已揪動了全中國13億人民的心。在一個經濟高速增長的國家裡，在一個幾十萬工人的大企業中，竟然會發生這樣的悲劇，實在令人非常痛心。總之，在讀書，就醫，就業問題完全解決前，消費是很難拉動與擴大的。
