由於地理位置自然環境的迥異，人類的生存環境千差萬別，獲取的食物種類、膳食結構各不相同，營養健康狀況也各有千秋。但是，不論是西方國家，還是東方國家，都存在著一批長壽人群，他們在長期的演化和抉擇中，形成獨特的飲食習慣，而這種飲食習慣，正是他們健康長壽的奧秘。
長壽人群的標準
世界各地，不同民族、不同宗教的長壽老人都有可觀的數量。根據聯合國的規定，長壽地區的標準是每百萬人口中要有75位以上的百歲老人;世界衛生組織則認為人均預期壽命超過70歲就是長壽國家。
「長壽之鄉」的飲食奧秘
目前，全世界有5個地方被國際自然醫學會認定為長壽之鄉，它們是：中國廣西巴馬、中國新疆和田、巴基斯坦罕薩、外高加索地區的喬治亞及厄瓜多的比爾卡班巴。
巴基斯坦的罕薩
罕薩山谷與我國的新疆毗鄰。在罕薩，當地人幾乎從不患病，八九十歲仍可在地裡勞作，很多人都能健康地活過一百歲。據英國醫學專家的實地考查，罕薩人膳食以植物性食物為主，喜歡吃粗製麵粉、奶製品、水果、青菜、薯類、芝麻等;喜歡適量飲用一種由葡萄、桑葚和杏製成的酒「罕薩之水」。此外，罕薩山谷附近有許多冰川、河流，這些水富含礦物質，可常年飲用。得天獨厚的自然條件，對當地人的健康非常有利。
厄瓜多的比爾卡班巴
厄瓜多南部山區有一個叫比爾卡班巴的村莊，是公認的西半球最長壽之地，在約5 000人中就有20多位百歲以上的老人。比爾卡班巴人以素食為主，喜歡吃豆類、玉米、香蕉、甘薯、大米、芒果等，很少吃動物食品和高熱量食品。當地人喜歡飲用的泉水中礦物質含量較高，其中鐵、鎂等成分的比例很理想。
外高加索地區的喬治亞
喬治亞位於外高加索地區。在許多聞名於世的長壽村中不少人能活到130歲甚至140歲。在喬治亞的長壽鄉阿巴哈吉亞，當地居民每天都吃用玉米麵做的麵包和粥，至少喝兩杯牛奶、三四杯酸奶，不吃香腸、燻肉或火腿，很少吃蛋糕、土豆、動物油脂和糖果;不喝咖啡，主要喝當地產的「喬治亞茶」。當地人的飲水呈微鹼性，pH值為7。2∼7。4，與人的血液pH幾乎相同，使這些長壽者的血管保持柔軟、血壓偏低、脈搏正常。由此，科學家認為弱鹼性食物有益於長壽。
中國廣西巴馬
巴馬瑤族自治縣是世界五大長壽鄉鏈條中惟一長壽老人不斷增多的地方，位於廣西盆地和雲貴高原的斜坡地帶。巴馬人的飲食特點是低熱量、低脂肪、低鹽和高維生素、高纖維素。每日兩粥一飯，均自然處於限食狀態。主食以玉米粥和大米粥為主，輔以白薯和各類蔬菜、豆類等天然食品，常用火麻油炒菜。火麻油是目前所有常見的食用植物油中不飽和脂肪酸含量最高的，也是目前世界上惟一能溶於水的植物油。巴馬縣境內多山，空氣清新，被稱為「天然氧吧」。該縣北部山區的農田和菜地錳、鋅含量極高，而銅、鎘含量低。研究表明，高錳低銅的土壤分布與心血管發病率呈負相關，與長壽老人的密度呈正相關。鋅被稱為「生命之花」，能提高人體免疫力，維持人體正常新陳代謝。
中國新疆和田
新疆和田的拉依蘇村是另一個在我國境內的世界長壽之鄉。目前，拉依蘇村有2 400人，僅90歲以上的長壽老人就有16人。該村居民食物以谷菜為主，其中的穀物又以饢和饃饃為主，麵食佔到69。5%，還喜歡飲用當地的一種茶水，不喜歡吃過多甜食。
除世界長壽之鄉以外，無論在東方，還是西方，均存在長壽國家和地區，其飲食也各有特點。
日本以沖繩島的大宜味村為代表。
據1997年的調查，該村3 500位居民中，65歲以上者930人，佔總人口的26。5%，高齡老人和長壽老人比率非常之高。日本是典型的長壽國家，其國民的平均壽命居世界之首。2002年日本人的平均壽命為女性82。3歲，男性78。32歲。各國營養專家均認為，日本人健康長壽與合理膳食結構密切相關。
日本人主食以稻米為主，主菜是魚，副菜是蔬菜、海藻和菌類。此外，還大量攝取應季的野菜。
西方「高脂肪、高蛋白、高能量」的三高膳食歷來被世人關注最多，批評也最多，被認為是「富貴病」的根源，但在西方國家，也有長壽人群存在。其中，以希臘克里特島和丹麥格陵蘭島最為典型。希臘克里特島的居民膳食以天然動植物為主。島上的植物大多含有重要的ω-3脂肪酸——亞麻酸，動物吃島上的植物後，能為克里特島人提供富含ω-3脂肪酸的肉製品及奶製品。克里特島盛產的橄欖油也是ω-3脂肪酸的來源之一。丹麥格陵蘭島上居住的愛斯基摩人以捕魚為生，飲食中很少有新鮮的蔬菜和水果，總攝取的能量有35%∼40%來自動物脂肪。許多學者研究發現，格陵蘭島人的食物以深海魚類及食用深海魚類的海豹為主，而這些深海生物大都含有豐富的ω-3脂肪酸。
以飲食，促健康
我國是典型的東方飲食國家，長期以來形成了以「五穀」為主食，以果蔬、少量動物性食物為副食的飲食特色。但是，隨著社會經濟發展，城市居民膳食出現了穀物偏低、豆類偏低、油脂過多、食鹽過多的不良傾向，需要借鑒國內外有益經驗。
堅持膳食結構以植物性食物為主
世界長壽之鄉的飲食結構均體現出高度的一致性：以谷菜為中心。豆類、薯類、玉米、水果吃得多，動物食品吃得很少。其中，喬治亞的谷菜食的比率為65%左右，新疆和田與廣西巴馬的谷菜食率高達80%。外高加索的長壽鄉除谷菜食外，還攝取一些水果、堅果、乳製品、蛋等。除去其他條件(如遺傳、環境、勞動等)，谷菜食的偏重程度決定長壽的程度。我國長期以來，已形成了以「五穀」為主食，以果蔬、少量動物性食物為副食的飲食特色，應堅持以植物性食物為膳食主體，使食物生產與消費需求相適應。
堅持植物性食物與動物性食物合理搭配
長期單純吃素，會使人體內掌管食物消化的酶系統功能逐漸遭到破壞，最後導致百病叢生，且人體所需脂肪、蛋白質、維生素、微量元素等無法全面供給。現代營養學表明，只有植物性食物和動物性食物合理搭配，才能全面滿足人體對各種營養物質的需要。長壽地區人群的膳食均很講究葷素搭配，非常重視對各種肉(魚)類食品的攝取。而且，動物性食物消費比重的適度增長，也是居民膳食質量提高的重要標誌之一。
熱量要適量、蛋白質結構要合理
根據國際自然醫學會的調查，世界5個長壽之鄉的人日均攝入熱量為6 500千焦左右，明顯低於一般人日均8 000~10 000千焦的標準。熱量攝入過多是造成肥胖和相關疾病的重要原因。蛋白質結構要合理，攝取動物蛋白的同時，注重植物性蛋白的攝取，多食豆製品。
脂肪攝入量要低且結構合理，鹽分攝入量要低
西方長壽地區居民的脂肪攝入量不同，但均富含不飽和脂肪酸。控制脂肪攝入量，是保持身體健康的重要條件。高鹽飲食與高血壓的患病風險密切相關，而我國食鹽攝入量偏大，應盡量減少鹽的攝入量。
注重礦物質攝取和酸鹼食物合理搭配
長壽之鄉居民均注重攝取富含礦物質的食物。注重蔬菜等鹼性食品攝取，可與穀物和肉類等酸性食品中和，使血管保持柔軟。
