領養的中國兒童（圖片來源：中國新聞網）
領養的中國兒童（圖片來源：中國新聞網）
統計顯示，從1999年到2009年，已有近6萬名中國兒童被美國家庭收養，人數位居美國收養的外國兒童之首。
4年前開始「排隊」等待收養中國兒童的巴拉德夫婦把連樹林領回了家，組成了在很多人眼中極為特殊、但卻在美國越來越多的家庭——收養中國兒童的美國家庭。夫婦二人均在美國軍方供職，早前對中國並無特別瞭解。據馬修介紹，自從4年前決定收養中國兒童後，他與妻子就把研讀中國文化及歷史提上日程，他自己甚至還練了一陣中國功夫，務求做到「有備而來」。
看著一歲五個月大的兒子連•巴拉德搖搖晃晃地向自己跑來，馬修•巴拉德笑得臉都有些發紅。媽媽塔尼亞站在旁邊，眼睛從未在兒子的身上移開。連•巴拉德還有另外一個名字——連樹林(音譯)。直到3個月前，他一直叫這個名字，身份是中國江蘇省連雲港市福利院的一名殘疾孤兒，姓連即為來自連雲港之意。
在爸爸的懷抱裡，連活潑異常，但左臂活動起來卻顯得不太自如，馬修解釋這是因為孩子左臂的肘關節存在一些先天缺陷，不能像正常孩子那樣隨意伸展。為了盡快對連的肘關節進行矯治，馬修和妻子把孩子帶回美國後就開始「尋醫問藥」。現在他們已經聯繫好了權威醫生，很快連就將接受相關外科手術。雖然左臂讓人操心，但兒子的智力卻讓夫婦二人欣喜異常。「我們剛剛給連做了一些智力測試，發現他非常、非常聰明，當然，我們瞭解這一點，這也是我們選擇收養中國孩子的一個原因……」馬修說。
即便是成功收養，並不意味著與中國文化的對接可以告一段落。普遍而言，被跨國領養的孩子在懂事後多少都會面臨「身份危機」，這時就需要家長更好地瞭解孩子出生地的文化淵源，幫助他們度過難關。
「我們需要瞭解連出生時的文化背景，知道他的根在哪裡；這樣等他逐漸長大，可以幫助他尋根。」
