東漢有個叫陳寔（音「時」）的人，他不但喜歡讀書，而且是一位品德高尚的人，因此鄰居們都非常敬重他。陳寔不僅嚴格要求自己，他對兒孫的要求也很嚴格。陳寔常常抓住各種機會教育他的孩子。因為陳寔教育孩子的方法好，所以孩子也都很願意聽陳寔的話。
有一年，村子裡發生大水災，大水淹沒了田地，很多人沒飯吃，只好到處去要飯。日子久了，大家吃不飽飯，小偷也就多了起來。這樣，小村子裡一點安全也沒有了。
一天晚上，一個小偷悄悄溜進了陳寔家裡，正準備動手偷東西的時候，忽然聽見幾聲咳嗽。小偷心想：不好，主人進來了。我躲在哪兒主人才看不見呢？小偷害怕極了！他越害怕越找不著躲藏的地方。突然，小偷看見房間裡有一根大柱子，他急急忙忙爬上柱子，爬到房頂的大樑上。小偷趴在大樑上，兩隻手緊緊抱著大梁，大氣都不敢喘，心想：這樣一定不會被主人發現了！我就在這兒待著，等主人去睡覺的時候，我再下來偷東西。
這時，主人陳寔提著燈籠走進書房，準備讀書，偶然間一抬頭，看見大樑上掛著一片藍布，好像是衣服的一角。陳寔拈著鬍子點點頭，提著燈籠便離開書房了。
這時，陳寔的孫子正提著燈籠在外頭玩耍，丫頭突然跑來，告訴他們，爺爺召集他們回書房。不久，陳寔的兒孫都到書房來了，陳寔也回來了，他嚴肅的對著兒孫大聲說道：「孩子們啊，品德高尚是我們做人的根本。不管在任何情況下，不管我們的生活有多麼困難，我們都應該嚴格要求自己，千萬不能因為任何藉口而做壞事。你們記住了嗎？」
「我們記住啦！」陳寔的兒孫大聲回答。但是他們誰都不知道陳寔為什麼說這些話。孩子們奇怪的你看看我，我看看你，心想：嗯，一定出了什麼大事！
「有些壞人啊，他並不是一生下來就是個壞人，而是因為不能嚴格要求自己，慢慢的養成了不好的習慣，後來想改都改不過來了，以後就真的成了壞人。」陳寔接著說：「比如我們家房頂大樑上的那位先生，就是這種情況。你們可不能因為一時的貧窮就去做壞事啊！你們知道嗎？做了壞事，以後不但會更貧窮而且還會生病呢！」
大家聽了，抬頭往房頂大樑上一瞧：「哦！原來我們家房頂的大樑上有小偷啊！」這才明白陳寔為什麼要說這些話。
房頂大樑上的小偷當然也聽到了陳寔講的話，他吃了一驚，原來自己早就被發現了。同時，小偷也被陳寔的話感動了。小偷想：主人發現了我，他不但沒有抓我，反而耐心的教導我。我真應該謝謝這家主人才對呀！於是，小偷翻身從房頂的大樑上爬了下來，跪在地上向陳寔磕頭說：「先生，您說得太好了，我知道我做錯了，我以後再也不偷東西了，求您原諒我吧！」
陳寔微笑著回答說：「看你的樣子，並不像個壞人。就算是貧窮，也不應該做壞事啊！做了壞事會使你更貧窮的，而且還會生病呢！回家後你要好好想一想，現在改正還來得及。」
陳寔說完話，對大兒子說：「請你看看家裡還有什麼吃的東西，拿一些來送給這位先生。」小偷接過陳寔大兒子拿來的一袋白米，感激的哭了。他離開陳寔家的時候，嘴裡不停的說：「謝謝，謝謝！你們一家人真是太善良了，我以後再也不偷東西了！」
後來，這個小偷真的再也沒有偷過任何東西，他還把這個故事說給鄰居聽。說也奇怪，從那以後，這個小村子裡一個小偷都沒有了，住在這裡安全極了。更奇怪的是，長久不退的大水，竟突然退下去了，人們通過辛苦的勞動，又重新過著富足的生活。
‧動腦想一想
看完這個故事，大家知道「樑上君子」這個成語怎麼來的了吧！現在讓我們來想想下面的問題：
1.陳寔為什麼不當場抓住小偷呢？
2.陳寔的兒孫為什麼很願意聽他的教導呢？
3.為什麼小偷把故事告訴大家後，小村子從此就沒有小偷了？
4.請發揮最大想像力：大水最後為什麼會退呢？
最後，我們再一起努力回想一下，自己有沒有做過什麼不好的事，事後就肚子痛或感冒、跌倒的？或者做了什麼好事，成績突然上升、或莫名其妙得到一個禮物的經驗？如果想不出來的話，下次記得在生活中多注意一下哦，看看1千多年前的陳寔爺爺說的話對不對！
