要說歷史上因過美人關而登上帝位的君主，那就該數到宋孝宗趙昚了。宋孝宗趙昚，1127年出生，（1162年—1189年在位），是南宋第二任皇帝。他本不是宋高宗趙構的親子，而屬宋朝開國皇帝趙匡胤的一系，是其次子趙德芳的六世孫，初名伯琮，後賜名瑋，字元永，謚號紹統同道冠德昭功哲文神武明聖成孝皇帝。他能當上皇帝，除了宋高宗自身的生理問題和自身血統外，他本人在一次處理宋高宗送給他十個美女問題上的出色表現也是一個關鍵原因。
話說南宋建炎二年（1129年）底，金左副元帥宗維攻陷徐州，驅軍南下，扼守在淮陽的韓世忠軍一觸即潰，敗走鹽城，金兵長驅直進，一路殺到揚州附近的天長軍。一生善於逃跑的宋高宗這次跑得更狼狽，二月初三清晨，宋高宗在夢中被內侍推醒，從床上一躍而起，跳上一匹戰馬，向外出逃。當時因為跑的過於狼狽，受到 了驚嚇，趙構就此失去了生育能力。而他唯一的獨子元懿太子又在苗劉之變後死去，加上太宗系的後人，在靖康之變後基本被金國一網打盡。最主要的是，出使金國的使臣回來後說，金太宗長得酷似宋太祖，傳說太祖要回來奪皇位。趙構此時也感到天命如此，於是就說，太祖大公無私，自己有兒子卻將皇位傳給弟弟，朕準備將皇位傳給太祖的後人。
當時太祖的後人有上千人之多，宋高宗就用心地挑來挑去，最後挑出一胖一瘦兩個小孩。其中那個瘦點的小孩就是趙昚。高宗開始並不喜歡趙昚，而是中意胖小孩。 按說趙昚的皇帝夢也就到此結束了，可偏偏突然來了一隻貓，趙昚沒動，胖孩子卻伸腳去踢貓，動作極其粗魯。這件事讓高宗對胖孩子好感全無，就把趙昚留了下 來。趙昚被養在宮中將盡20年，卻一直未被確定太子的名份。主要原因有三：
首先就是高宗還是抱有幻想，想自己爭取再生個兒子出來，但毫無結果，久而久之才死了心。
其次秦檜的強烈反對。主要是趙昚比較厭惡秦的屈辱求和。而秦檜也顧忌趙昚能力太強，自然就產生了矛盾。趙昚的生父病故，秦檜於是上奏要求趙昚守制3年，是想藉機免去他的皇儲身份。但高宗顯然不為秦檜所動，守孝期滿，趙昚就繼續回宮。後來，秦檜病重，是趙昚及時得到消息，通知了高宗，高宗親自去相府探視，粉 碎了秦檜和他的爪牙準備讓秦檜兒子當宰相的企圖。
最後是高宗的生母韋太后不喜歡趙昚，而喜歡另一個養育在宮中的趙琢。宋高宗思前想後，終於使出了最後一招，給兩位准繼承人每人送去十名絕世美女，而且都是處女。這招很是了得，趙昚和趙琢正值壯年，生龍活虎，很容易控制不好自己。過了一陣子後，宋高宗把二十個美人召回，認真檢查了一遍，發現給趙琢的那十個都不是處女，而給趙昚的那十個都是完壁（趙昚是聽從了老師史浩的意見）。於是，宋高宗最終確立了趙昚的皇太子地位。
趙昚可以說是南宋一朝最有作為的皇帝，就在他被確定為皇儲兩年之後，金海陵南侵，老當益壯的宋高宗又準備下海逃命。趙昚上書，要求自己率兵迎敵，毫無退縮之意。事先不知情的史浩知道後大驚，擔心犯了大忌，趕快讓皇太子上書謝罪，並要求隨皇帝一起出征。金兵退走後，高宗決定禪位給趙昚，自己退居太上皇。時年 36歲的孝宗即位後，頗欲有番作為，給岳飛平反，又將秦檜時期製造的冤假錯案，全部予以昭雪。重用主戰派，重新拜張浚為相。並且整頓吏治，重用主戰派，積極備戰，頗有當年宋太祖的尚武之風。
