故事一：
第一次來美的飛機上，除了暈機，還專門記住了護照（passport）這個單詞。
那天我拉著兩個大箱子，四歲的兒子緊緊地跟在我後面，信心滿滿地來到一位笑容可掬的海關女士面前。
她笑咪咪地對我咕嚕了一句，「哇啦哇啦paper」。
我沒太聽懂，還是急忙點點頭，「yes」.
她又咕嚕那句話，「哇啦哇啦paper」。
我心裏暗暗著急，我知道paper就是紙。可她為什麼找我要紙呢？
第三次她還是咕嚕那句話。這次我明白了，她確實是要紙。可我沒帶紙啊。
於是我鼓起勇氣，堅定地說：「米，No Paper！」
她一付很吃驚的樣子看著我，估計是覺得此人膽子太大，居然就這樣沖海關。
我很謙虛地看著她重複道：「No Paper。」
她看看沒希望了，拿起話機叫來了隨機的中方翻譯。
那人來了，兩人又一起咕嚕了幾句，就對我說：「護照，I-94 。 」。
我急忙掏出一個大信封，雙手呈上。那女士滿意地開始翻看著材料。
我滿心的不服啊，對翻譯說：「 她剛才沒說護照，我知道護照是Passport。 」
翻譯說：「她找你要Paper。」
「我知道她要紙，我沒有紙。紙跟護照有什麼關係？」
編者註：Paper在這裡是文件的意思
英文單詞常常一詞多義，比如：Do the English speak English?
這裡第一個English是英國人的意思，第二個English是英語的意思。因此這句翻譯成中文就是：英國人說英文嗎？
故事二：
我終於到了倫敦。火車站很大，又黑又暗。我不知道去飯店的路該怎麼走，於是向一個搬運工打聽。
我的英語講得不但非常認真，而且咬字也非常清楚。然而搬運工 卻不明白我的話。我把問話重複了很多遍。他終於聽懂了。他回答了，但他講得既不慢也不清楚。
「我是個外國人，」我說。於是他說得慢了，可我還是聽不懂。我的老師從來不那樣講英語！我和搬運工相視一笑。
接著，他說了點什麼，這回我聽懂了。「您會很快學會英語」。
我感到奇怪。在英國，人們各自說著一種不同的語言。英國人之間相互聽得懂，可我卻不懂他們的話！他們說的是英語嗎？
編者註：這裡作者指的「語言」應該是口音（accent)造成的差異
