有這麼一個村落，它的面積只有2.5平方公里，但現存一大批古代建築和景觀，形成了自己的「十景」文化；它用一方山水養育了無數俊傑，僅明清兩代就出過科舉人才400多名；它文化底蘊深厚且傳承完整，歷史悠久的客家民俗活動豐富多彩、異常活躍……這就是被專家稱為「江南第一宗祠村」的千年客家古村——東龍。
東龍坐落在江西寧都縣與石城縣交界處。李氏先人自北宋年間遷居此處後進行了一系列規劃，他們根據周圍環境的特點，在眾多山嶺中選擇了來路最長、山勢最雄偉的東龍嶺和南橋嶺作為村莊的兩大龍脈，依照其走勢，一處建民宅，另一處建宗祠，與宗祠對應處則建神廟，由此形成人居、祭祖、敬神三個相互獨立的空間。而各空間之間又用阡陌道路串連起來，組成一個看似零散實際統一的整體。同時，為了村莊的排水和防火，人居區還挖掘出100多口形狀各異的池塘，並且從南、北兩面的高山之上引出兩條清溪，彎彎曲曲從村邊流過，形成山環水繞之勢，從而把整個村莊融會在一片青山綠水中，使「以人為本」的村落布局與「天人合一」的建築理念得到充分體現。
在東龍村現存的一大批明清古建築中，有祠堂48座，書院、義倉各2座，古塔1座，廟宇3座，涼亭5座，石橋、寨堡各4座，隘口4處，店舖和居民建築共140 多間，均保留著我國古老的傳統建築風格。
民居建築中最有代表性的當屬位於東龍村西南塅上的「東裡一望」。這座總面積約4300 平方米的古屋黑瓦青牆、氣勢宏偉，因由祠堂、廊房、廂房、繡花樓、僕人房、庭院等100多間房屋組成，故又稱「百間大屋」。人們從朝東的大門走進，首先看到的是哨房，隨後看到一塊約200平方米的庭院，庭院西側是用來接待賓客的「西圃」，再穿過後院則是用作修文習武的「東圃」，裡面有上廳和下廳，兩側則是廂房。此外，在古屋的後面，還修建了一堵高約7米、長達50米的護牆。古屋所有的窗戶上都裝飾著精緻的彫花，且鍍有薄金，經過幾百年風雨的浸蝕，那層鍍金已經風化成了淡黃色的粉末，默默地暗示著自己曾經的顯赫。
東龍村的祠堂分宗祠、房祠和支祠，現保存較好的48座祠堂中，以李氏下祠最為突出。該祠堂興建於明代正統年間，位於東龍村西北的山坡上，佔地面積1000餘平方米。祠堂前面有一塊空地，建有照壁，栽有古杉。祠堂大門中間高懸「李氏家廟」匾額，兩旁則安放著一對石獅。整座祠堂為府第式磚木框架結構，室內採用「梁挑介柱」技術，由75根杉圓木及縱橫交叉的橫樑支撐，斗拱及榫部均飾有鯉魚、蓮花、龍鳳、麒麟等圖案。為了更符合力學原理，祠堂的外牆採用了「喜」字頭形木料作框架，這樣既可減輕牆體負荷、減用木料，又可起到裝飾作用，最重要的是還可起到「牆倒屋不倒」的效果。繞著祠堂緩緩走去，一種肅穆的宗族氣息撲面而來。
另據記載，東龍村曾建有11座寺廟，現僅存3座，分別是永東寺、玉皇宮和胡公廟。永東寺位於村南，建於明代，下廳左右牆壁依次畫著漁、樵、耕、讀圖，上廳則供奉著三寶、觀音和地藏菩薩；玉皇宮是一處佛道儒「三教合一」的民間宗教活動場所，位於「東裡一望」右側，建於民國31年。胡公廟又稱大公廟，位於村西北，門面為牌樓式建築風格，門楣上挂有「凌霄閣」牌匾，分上下廳，中間隔一小天井。下廳兩邊有開著小門的迴廊，上廳則供奉胡太公及兩尊將軍塑像。
一個距寧都縣城百裡之遙的窮鄉僻壤，當年怎麼會興建如此多的各式建築呢？
原來，東龍村自古處在寧都東去的古隘口，沿途數十里道路儘管坎坷曲折，但卻是客家人從寧都縣通往福建境內的捷徑。而東龍人的商業意識又特別強，村里許多人從當地販運白蓮、菸葉、糯米等到福建各地，回時販回食鹽、布匹、海產品等。資本大一些的人，甚至在寧都縣城、福建、浙江、湖南等地開設商號，從事批零業務，一些東龍人很快就腰纏萬貫，回鄉後大興土木建造豪宅。東龍還有一批士紳，他們通過科舉考試獲得官職，告老返鄉後，也紛紛興建豪宅和祠堂。
東龍的李氏先人十分重視教育，他們積極倡導辦學，想方設法延請名師。各宗祠、房祠還設立義學田租，對發奮讀書的族中子弟實行獎勵。據《寧都直隸州志·選舉志》記載，每年的科考中，幾乎都有東龍李氏子弟中榜或選為歲貢、恩貢、優貢。有人做過統計，在明清兩代，僅李氏下祠就出過文武舉人5人，庠、廩、增生 300名，貢生40名，其中授予官職者達80多人。這些人當中，最傑出的代表就是清代理學家李大集和著名文學家、「易堂九子」之一李騰蛟。
近年，它所煥發的獨特魅力及蘊含的廣博文化，吸引著大批遊客和海內外學者。人們在那尚存的古建築與依然活躍的民俗裡，尋覓並感悟它逝去的繁華舊夢。
