我的父親是外科醫師，住家就在診所後面。印象中，父親的病人常長膿皰來應診，尤其夏天，膿皰不是滿頭，就是滿腳，父親替病患打消炎針、患處排膿，治療的過程應該很痛，診所裡，整天有人在哭！
父親說，膿皰是感染了金黃色葡萄球菌，原因是患者沒注意清潔！那個時代洗澡、洗臉、洗手、剪指甲是很重要的生活守則，我的母親潔癖出了名，她的手提包裡有一盒酒精棉球。
外出時，門把、扶手、話筒都須消毒，餐廳的碗與筷子須熱湯燙過才讓我們使用，洗臉、洗澡更是重要的儀式，除了全身都抹肥皂外，還一處一處搓海棉，之後沖水，來來回回數次，直到皮膚洗到干乾澀澀，完全無垢為止！
在父、母親的時代，感染是疾病的大宗，當時環境潮濕，寧可清洗過度應該都比生病好！但是現代的狀況不同，感染受控制，空調及環境都使得皮膚脆弱，保養的目標變成抗衰老。
我觀察許多人還是以過去的方法在清洗，他們的基本觀念是，不洗乾淨會生病，甚至有人一天洗澡七、八次，這些朋友的皮膚都有問題，不是過敏，就是長斑，加上粗糙，有皺紋！
人類皮膚的角質層有保濕、防菌、防化學物等作用，角質層功能正常，皮膚才會健康。
◎皮膚的角質層有4大功能：
●角質細胞形成。
●細胞間質形成。
●自然保濕因子。
●角質層剝落。
角質細胞沒有細胞核，它的細胞間質包含神經酰胺、脂肪酸、膽固醇。吃降血脂的藥，會出現膚色變壞的原因，就在於細胞間質的膽固醇下降；角質細胞像牆壁的磚塊，細胞間質像水泥，把各個磚塊連結起來。
自然保濕因子是胺基酸鹽由蛋白質分解形成，可以調整皮膚濕度。正常狀況下，角質層從形成到剝落約4至6星期。
低濕度、風吹、日晒以及清潔劑會造成乾性皮膚。所謂乾性皮膚，並非欠水而已，乾性皮膚的角質層功能失常，角質細胞無法正常形成；水份保不住，角質層不能正常剝落，會出現局部角質細胞堆積，皮膚表面粗糙，形成斑點；光線照下來會散開，所以皮膚暗瀋；真皮層的血管被矇蔽，所以膚色不會嫩紅；某些部位有皮屑剝落，這種皮膚因為功能破壞，很容易過敏！
老實說，過度清洗皮膚使得角質層的功能有障礙，以屋子來比喻，像是想要房子漂亮，卻拚命毀損牆壁，室內怎麼會亮麗呢？
（作者為臺北聯合整形外科診所醫師）
