近年來，學前兒童「入園難」、「入園貴」問題日益突出。對此，《國家中長期教育改革和發展規劃綱要(2010－2020年)》提出，到2020年，普及學前一年教育，毛入園率達到95%。基本普及學前兩年教育，有條件的地區普及學前三年教育。（《京華時報》7月30日）
「上 學前園貴，貴於上大學」、「上公立學前園難，一位難求」，根本的原因就在於學前教育不僅不屬於義務教育，沒有納入公共產品的供給範圍，而且在結構上，也是 私立多於公立。私立幼兒園出於對利潤的追求，一方面必然導致「入園貴」的問題，另一方面想盡一切辦法壓縮成本，從而難以保證教育質量。而公立幼兒園則不一 樣，由於教師屬於事業編製，政府的資源投入也相對集中，教育質量較一般私立幼兒園要高，於是「上公立幼兒園難」的問題也就出現了。
如何破解學前教育「又貴又難」的問題，路徑就很明確了，即增加公共產品的供給。政府以公共產品的形式提供學前教育，根據我國的實際情況，可以分兩種路徑進行：
一 種是在目前的格局下，逐步由非公共產品到半公共產品，到純公共產品的路徑。即在當前，政府可以在採取新建、擴建公立幼兒園的基礎上，通過政策支持、稅費優 惠、財政補貼等方式，遏制學前教育「又貴又難」的問題更；然後進一步加大投入，大力發展公辦幼兒園，當能夠普及學前教育的時候，將學前教育作為半公共產品 進行供給，從而減輕學前園「又貴又難」的問題；最後將學前教育納入義務教育的範疇，以純公共產品的形式供給，徹底解決學前園「又貴又難」的問題。
第二種路徑是將學前教育和義務教育捆綁，小學先普及一年的學前教育，然後普及兩年、三年。在普及的過程中，也應該堅持教育的公益性，逐步由「普及」向「義務」的推進。
無 論哪一種路徑，學前教育都應逐步由「普及」走向「義務」。首先，這是教育公平的需要，學前教育是一個人今後接受教育的基礎，是一個起點公平的問題。有研究 發現：「接受過一定程度學前教育的孩子和沒有接受學前教育的孩子在入學後，接受能力和成績存在一定差異，並且隨著年級的升高，學習內容和難度將會增加，學 生之間的成績差距將會進一步擴大。」起點公平比發展公平更重要，相對於高中教育、大學教育，學前教育理應先納入義務教育的範疇。
其次，這是 國際教育發展的必然趨勢。目前，不少西方發達國家，如德國、美國、英國、日本，已經把學前教育視為民族競爭力的重要組成部分，紛紛制定詳細的教育大綱、標 准，政府也編列了學前教育的發展規劃，已開始著手推動學前教育免費化的進程。為了在激烈的國際競爭處於不敗之地，我們也必然加大教育投入，提供優質學前義 務教育。
