根據歷史研究，唐朝的確是以豐肥濃麗為審美取向的。如果去觀賞唐代繪畫、雕塑、陶俑及各類藝術作品所表現的女性形象，留給大家最突出的印象，也一定是「豐肥濃麗、熱烈放姿」。
豐肥濃麗即豐滿、肥碩、濃艷、亮麗；熱烈放姿即穿著袒露、自信張揚的表情姿態。從史書中對武則天的描寫我們可以斷定，她正是憑著寬額頭、豐臉頰、圓渾而重疊的頸部及富態形象贏得了「媚娘」的地位，從而為她進一步接近權力中心奠定了基礎。中國古代四大美人之一的楊玉環，更是家喻戶曉、流傳千古的胖美人典範。
顯然，唐人與漢代和古代大多數時期人們欣賞窈窕淑女含蓄內向的審美觀不同。這種「另類」審美眼光正是那個如日中天時代的必然特點。
首先，唐代繁榮昌盛、豐衣足食，正如杜甫詩句所記「稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實」，人們有條件吃飽穿暖保持健康豐滿的體格。其次，唐代開放兼容並包。國力強盛與文明發達，使唐人充滿自信，成為一個高度開放的國家。據不完全統計，當時與唐交往的國家有130多個。不同文化的影響、交融，使唐人不拘於傳統，眼界開闊，熱烈放姿。第三，統治者的血統也決定了唐人對健碩的體魄更易親近。唐代開國皇帝李淵的外祖父是鮮卑大貴族獨孤如願，也就是說李唐皇室的血統中至少有一半是鮮卑血統，而鮮卑族的遊牧生活造就和需要的是剽悍、健碩的體魄。因此，唐朝幾代國君均寵愛豐肥的女性也就不難理解了。
當時崇尚的「豐肥濃麗、熱烈放姿」絕不單純是女性體態上的肥瘦，穿著上的遮露。可以說，這種審美取向是一種全方位的審美理念，所體現的是一種力量型的、開放兼容的文化視野。唐人喜愛牡丹，而牡丹的花型正是高貴豐滿。唐人塑造的駿馬形象都是驃滿臀圓。而唐代影響最大的顏體書法更是肥碩、莊嚴而渾厚。
如果把視野放得更大一些，就會發現，唐都長安城是當時世界上最大的都城，馬路是最寬闊的，宮殿是最高峻宏偉的，當時的中國是世界嚮往的中心。這一切體現了一個民族進入高度成熟、處於生命力最旺盛階段洋溢出的蓬勃朝氣和高度自信。唐人崇尚並醉心的這種氣魄、力量和開張的美，傳遞給我們的是一種撲面而來的時代氣息——熱烈放姿、開拓進取、積極向上。
