歷史總是驚人地相像，而中國的歷史尤其相像得驚人。歷次朝代間的轉換，大同小異。漢末黨錮，清末變法。暴秦驟起，二世而亡。毛氏暴政，頃刻間灰飛煙滅。鄧氏改革，八九年真相畢露。物換星移，轉眼間又是一場變局在即。且不說在時代的橫座標上（亦即所謂國際大環境）存在著多少變數，僅取歷史的縱座標（所謂特殊國情）察之，便可以發現，當今時局最為接近的，乃東漢末年，或清末民初。
今日中國強權人物的消失，與東漢末年的皇權式微相似，權力已然出現真空。皇權式微激發天下梟雄稱帝野心，強權人物的消失引誘實力者扮演亂世英雄。重慶打黑，不過小小序幕而已。不要說曹操尚未現身，即便董卓都還沒有露面。當今集權錢於一身的在朝者，金錢美女已經不夠刺激，青史留名才是真正的牛皮哄哄。「天下者我們的天下」，會在想要有番作為者的心裏再度鳴響。小站練兵，或者江湖暴動，可能一一重演。
當年的宮廷權爭，被訴諸勤王藉口。今日的權謀角逐，當以維穩作前提，諸玩家誰也不敢造次。皇權有姓，江山有色。袁項城逼退清室，以走向共和為標高。曹孟德挾天子以令諸侯，堅拒陳蕃式的以儒治國。就算真的一效周公吐哺，天下也未必歸心。權力和話語，在八九年之後，空前分離。當朝者全體失語，未來的話語，遠在天邊。
漢末也罷，清季也罷，朝廷無力奢望千秋萬代永世長存。當今的肉食者更是心知肚明。錢財隨家眷悄然外移，祼官成為官場現象也成為新的專用名詞。當朝沒有未來，已然成為不言而喻的朝野共識。只是擔當未來者的氣候，尚未蔚為大觀。遙想漢末黨錮精英，血氣方剛，底蘊充沛。戊戌維新君子，有倉惶者，亦有就義者。八九年倒入血泊，卻是滿地無辜。比起陳蕃的迂執，袁項城繼承了曹操的靈動。相對於曾國藩的倚天照海，孫文不過一具猥瑣小人。可嘆中國的歷史總是成為屑小的舞臺。君子蒙塵，小人成聖，最無賴的流氓最終得了天下。因此，不要以為將來一定輝煌，說不定還會選擇最為下三濫的結局。
八九年以降，歷史的推手從高層的政治首領，曾經風光一時的知識精英，漸次轉換為此起彼伏的維權民眾。知識界的先鋒人物，也從當年大言不慚的牛皮家，還原為腳踏實地的維權律師。比起漢末的黃巾起義，滿清的太平天國，維權標畫出了嶄新的歷史景觀。維權宣告，水泊梁山的方式應該終結。維權要求的公平和正義，不再是「蒼天已死，黃天當立」，而是不可剝奪的天賦人權，而是私人擁有的財產和權益，而是不可侵犯的人之為人的尊嚴。維權不再訴諸江湖造反，而是訴諸理性的方式，和平的方式，談判的方式，討價還價的方式。矗立在維權背後的是商業文明的構架，而不是農民起義的傳統。放之四海而皆准的普世價值，不再通過知識精英的倡導，而是經由前仆後繼的維權行動，成為家喻戶曉的常識。倘若說八九年是某種歷史的終結，那麼此起彼伏的民間維權，將成為走向未來的歷史開端。維權的中國民眾不再迷信皇帝，志在構建公民社會，從而破天荒第一次真正踐行了人民創造歷史的觀念；而此前諸如此類的說法，不過是張揚權力話語和服務於意識形態的說教。
然而，歷史歸根結底取決于思想的創造力。幾千年歷史裹足不前，緣自這個民族的思想，喪失自由，了無活力。有鑒於以儒治國的教訓，漢末群雄非儒崇法，以權謀和心計的較量，逐鹿中原。結果，思想流於清談，淪為玄學。清末民初，民智重開。留洋學童，一代棟樑。西學東漸，百家爭鳴。無奈批孔流於口號，法家權術借主義之屍赫然還魂。自由思想，被江湖暴力一步步窒息封殺。草莽篡改革命，主義荼毒人心。皇袍可以不穿，帝王不能空缺。千古一帝，不叫皇上，改稱主席。思想落地，謊言上天。清末民初的變局，魔術般變出一個動物莊園。
漢末失語，惟剩暴力和權謀；清末學語，有說中體西用，有說全盤西化。今朝，指向未來的話語在天邊，自由的思想在流亡。學府無論中外，一律與官府同流合污。中體西用演化成儒學加馬克思，全盤西化蛻變為追隨德裡達和薩義德，左派傳統爆響朱熹下嫁毛澤東的喜劇。即便是耶穌基督，也照樣被劫持過來號令天下。學問迅速轉化成名聲和財富，學者不再以盜竊為羞恥。思想文化的表達，有如逐鹿中原，以成者為王為原則。這個民族從來沒有面臨過如此深重的人文危機：製造思想的人群竟然爭相為慾望所苦。
變局在即，可是有志於創造未來的人們，真的準備好了麼？且不說漢末黨錮的豪氣，戊戌君子的英勇，即便是曾國藩式的心胸，容閎式的熱誠，甚至李鴻章式的老到，段祺端式的清廉，都是不可或缺的人文素質。拭目以待吧。
2010年6月22日於紐約
