有人預測稱，北韓國防委員長金正日向目前訪問北韓的美國前總統吉米-卡特傳達的信息將對今後的美北以及南北關係產生影響。卡特此次訪問平壤是為瞭解救美國人質艾賈龍-馬利-戈麥斯。但金正日會見卡特時可能會就天安艦事件和核項目表明立場，從而使韓美兩國的對北政策產生變化。
美國歐巴馬政府24日表示：「美國不是向北韓派遣特使。」也就是說，卡特訪北沒有任何特殊任務。但美國政府內部還是希望目前這種狀況能發生變化。
亞洲基金會韓美政策研究中心主任斯科特-斯奈德表示：「1994年爆發第一次北核危機時，金日成也是利用卡特訪北之機，以美北關係取得進展為條件承諾實現無核化，將對峙局面扭轉為協商局面。」他指出，此次也是一樣，金正日的決定很重要。他還表示：「卡特此次是以普通國民的身份訪問北韓，能否像1994年那樣利用此次訪北機會取決於金正日。」
一位不願透露姓名的華盛頓外交消息人士表示：「卡特1994年6月訪問北韓斡旋美、北對話時，克林頓政府不太滿意，但最終還是在四個月後簽署了《日內瓦協議》。如果金正日提出破格性建議，可能會出現意想不到的情況。」
特別是，如果金正日在妨礙美北、南北關係的天安艦事件和核計畫問題上做出「重大決定」，那麼一直苦苦思考突破口的韓美兩國就不會忽視他的決定。這一預測很有說服力。
曾在喬治-W-布希政府擔任北韓特使的韓美經濟研究所(KEI)所長傑克-普裡查德接受《外交政策》採訪時表示：「卡特不可能不與北韓討論除釋放戈麥斯問題之外的實質性議題。」他認為，卡特很有可能會發揮積極作用。
與此同時，美國國內也有人指責稱，繼克林頓之後，前任總統連續兩年訪問北韓，捲入北韓的「人質外交」圈套，這種做法有欠妥當。美國前常駐聯合國代表約翰- 博爾頓接受福克斯新聞頻道採訪時，針對將卡特派往北韓的歐巴馬政府指責稱：「這等於是告訴北韓，只要抓住美國人質，美國前任總統就會隨叫隨到。」他指出： 「歐巴馬政府有欠考慮的做法會使美國人的安全受到威脅。」普裡查德也指出：「又將另一位前任總統派往北韓，這會留下極其惡劣的先例。」
但是，曾擔任白宮國家安全委員會(NSC)亞洲事務助理的戰略與國際問題研究中心(CSIS)韓國室室長維克托-車表示：「只要把身體狀況不好的美國人的安全擺在首位，前任總統訪北就是值得的。」
