中共建立政權以來的歷史，一直充斥暴力、屠殺、謊言和飢荒。而發生在1958年至1962年大躍進期間，飢荒的死亡人數一直是中共的「國家機密」。最近，倫敦大學教授弗蘭克-迪科特在他的一本新書中指明，中國的大躍進，至少有四千五百萬中國人死於飢荒。
據《南華早報》報導，弗蘭克．迪科特在他的新書中說，毛澤東發動大躍進運動，偏聽偏信荒唐的生產指標；加上當時沒有人敢於向他的錯誤挑戰，結果導致農村餓殍遍野的慘況。而毛澤東稍後又固執的要以食品償還蘇聯的債務，使得飢荒更加惡化。
1958年3月，中國大陸開始了一場「大躍進」運動。中央提出「三年基本超過英國，十年超過美國」的目標。農民丟下農活去「找礦」、「煉鋼」，大量成熟的莊稼爛在地裡沒有人收穫。
全國上下虛誇吹牛成風，糧食產量層層加碼，匯總到中南海，就變成翻了一番，甚至「被近四倍的虛誇」，使國家徵購任務成倍增加，而留給農民餬口的只是一些土豆。
由於受到「翻一番」的假數字的欺騙，全國各地「放開肚皮吃飯，鼓足幹勁生產」的口號風行，「放」了幾個月後，糧倉也就空了。
到了1959年春天，許多地方已處在飢饉的邊緣，發出了餓死人的警報。僅山東、安徽、江蘇等十五個縣統計，就有兩千五百萬人「無飯吃」。1959年至1964年間，大陸一些地方甚至出現了人吃人的可怕景象。
大躍進飢荒到底具體死了多少人？中共中央黨史研究室編著的《中國共產黨的七十年》記載：據正式統計1960年全國人口減少一千萬。
而據《自由亞洲電臺》消息，美國三一學院教授、中國農業問題學者文貫中表示，有關中國50年代末和60年代初大飢荒中的死亡人數，中共黨內領導人有兩種頗有出入的數據：前國家主席楊尚昆在有關談話當中承認死了至少一千多萬人，而陳毅元帥則提出大概是四千五百萬人。
所謂非正常死亡，幷不意味著活活餓死。當時人們更多的是因為營養不良導致各種疾病而死亡。
去年4月，《廣州日報》採訪中國雜交水稻育種專家中國工程院院士袁隆平，他表示，大躍進把樹都砍了去煉鋼鐵，把生態破壞了，1959年大乾旱，一年基本上沒有收成，餓死了四五千萬人哪。他說：「我親眼看到路上有5個餓殍，倒在橋下和路邊，很淒慘的。」
