過去，美國人習慣將自有住房看做是家庭的經濟支柱。在他們看來，前面有草坪、四周有圍欄的房屋不僅是美好的居所，還是毫無風險的絕佳投資。如今，這樣的日子已經一去不返。許多經濟學家估計，即便陷入低迷的房地產市場最終恢復，但是在可預見的未來，美國人將住房看做家庭儲備金的日子也將結束。
如今，四分之一的住房擁有者陷入進退兩難的困境：被房子套住了，沒法賣房子，因為房子的價值已經大大縮水，即便賣掉房子，也無法償還購房抵押貸款。
8月30日，美國一個調查結果顯示，越來越少的美國人將擁有房屋看做實現美國夢的重要組成部分。房地產網站Trulia.com進行的這項調查顯示，只有72%的受訪者表示需要擁有住房來實現經濟目標。這一比例比今年年初下降了5%。
房屋不再是必需品
調查結果還顯示，27%的租房者表示對購房毫無興趣。在希望未來能購房的租房者中，有68%的人表示至少要兩年後才會考慮買房。
去年6月，美國國家信貸諮詢基金會進行了一項調查，有三分之一的人不相信自己有能力再買房子，其中竟有一半人曾當過業主。
有經濟學家直言，未來房屋將不再是美國人的必需品。隨著失業率居高不下，未來一代未必有能力支付首付，房屋租賃時代即將來臨。
美國城市土地研究院的高級研究員約翰•麥克埃倫指出，美國自有住房率的下降有部分原因來自代際差別。如今，嬰兒潮一代（出生於1946年∼1964年間）的子女（被稱作「Y一代」）剛好大學畢業，在經濟動盪期加入就業市場，而且身負大筆助學貸款債務。這一代年輕人租房的時間會更長，這不僅因為他們的經濟現狀決定了必須如此，還因為租房方便地域間的流動。
房租將會上升
許多專家預測未來的房地產前景時指出，未來抵押貸款會更難獲得，自有住房擁有率會下降，而房屋租賃價格會上升。
「我們正在經歷一場根本的變化。」華盛頓城市土地研究院高級研究員約翰•麥克埃倫說，「過去，人們習慣於將房子看做一項投資，但是，現在轉變為把其看做一個居所。」
2009年底房利美做的一項調查顯示，70%的美國人相信買房是一項安全的投資。而在2003年，這個比例是83%，其安全性甚至超過銀行儲蓄。不過，在最近的同類調查中，銀行存款開始居於安全投資之首。
