天主教教宗本篤十六世定十六日抵達英國訪問四天，他是自一五三四年英王亨利八世與羅馬天主教教會決裂後，首位到英國進行國事訪問的天主教教宗。但近八成的英國民眾對於教宗來訪，表示「沒興趣」，還有不少示威團體準備「沿路抗議」。本篤十六世在格拉斯哥的佈道大會門票，也出現滯銷。
一九八二年時，教宗若望保祿二世雖曾到英國訪問，但非屬國事訪問。當時，雖然也有群眾就同性戀和墮胎議題進行示威。但基本上，若望保祿二世被視為羅馬天主教和英國國教間的衝突化解者。
此次本篤十六世來訪的氣氛，則完全不同。過去廿年，英國國教和羅馬天主教會間，因為女性神職人員和同性戀問題，爭議日漸擴大。
羅馬天主教會堅持清一色男性神職人員，但英國國教從一九九二年起任命女性牧師，並於去年底通過不反對任命女性主教的提議案。本篤十六世因此譴責任命女性神職人員為「邪惡」作法，這個評論遭到全球逾七千萬英國國教教友反彈。
此外，神職人員性侵兒童及羅馬天主教會長期包庇，刻意隱瞞真相，是大眾對教宗來訪冷淡的另一主因。本篤十六世在擔任慕尼黑大主教及梵蒂岡教義部部長期間，均涉及壓制相關醜聞調查，使他更加不受歡迎。
在政治上，出身德國巴伐利亞農家的本篤十六世，早年曾加入希特勒青年團，參與二戰。本篤十六世早年參戰，多因無從選擇，但他以教宗身份，公開反對土耳其成為歐盟會員國，則引發諸多批評，許多人質疑本篤十六世以宗教領袖立場干預歐洲政治。
曾受教於本篤十六世的宗教學者庫伯回憶，本篤十六世析理清楚，但不易親近，與一般教友希冀能有一個感動信徒心靈的神父不同。本篤十六世受愛戴和歡迎的程度，遠不如前任的若望保祿二世。
一九八二年若望保祿訪英時，英國天主教徒增加了約四萬人。然而，目前全英約有五十萬天主教徒，但上教堂的多是來自菲律賓、波蘭和非洲國家的外勞。
但最實際的莫過於經濟問題。英國持續不景氣，政府財政赤字連連，納稅人自然不願為教宗來訪買下高達一千二百萬英鎊（近六億台幣）的帳單。儘管英國政府再三強調，教宗不僅是宗教領袖，也是國家元首，但仍無法平息眾怒與不滿。
