留學地點：多倫多 講述者：男 打工地點：餐館後廚
「我從洗碗工三級跳到配菜手」
和現在不同，最近兩年多倫多才放開允許留學生打工。我是 2005 年那會兒來的，在那時候除非你畢業拿工簽，否則在學習期間是不能打工的，要打工只能偷偷打「黑工」。而打「黑工」的範圍也比較小，基本上都只能在中國餐館裡面打工。部分中國餐廳的老闆在招聘員工時都不簽勞動合同，不簽署合同助長了「打黑工」。黑工可能潛藏在任何一家店內，只是鑒於需要「隱蔽」的特殊「工作性質」，餐廳的後廚成了黑工們的首選工種。
雖然都在後廚，工作的內容卻有很大差別。對於留學生來說，最開始派給的工作基本上就是最差最沒人願意幹的工作，就是洗碗工了。這個工作職責是將盤子和碗刷乾淨，放入巨型洗碗機，最後再將滾燙的餐具放好，工資大約每小時 6 加幣。洗碗工最悲哀之處莫過於待清洗的餐具數目龐大，堆積如山。此外，打破一個盤子罰款 10 刀，燒傷燙傷自己負責。
洗碗工如果工作出色，可以晉級為「油鍋手」。 油鍋手是專門油炸食物的夥計，工作內容很簡單，風險卻高出很多，要隨時準備應對撲面而來的油點子。接下來的晉級就困難多了，畢竟屬於餐廳「上流社會」的角逐，比如切菜手和配菜手。雖然只比油鍋手高一個級別，切菜手的收入卻可達每小時 12 至 14 加幣，而有的配菜手的收入可達每小時 18 加幣。對於想晉級的員工來說，僱主的要求是非常苛刻的，比如在餐廳工作半年以上，無不良記錄 ( 如曠工、損壞餐具等 ) ，才可獲得「競選」資格。我就是這樣一步一步，從洗碗工一直三級跳，晉級到配菜手的。
回想在後廚「打黑工」的經歷，真的是一輩子都忘不了。出國前，我從來不懂如何做家務，每次外出吃飯也會根據自己的喜好點上幾個小菜，常常吃不完剩下一桌子的菜。可是自從自己打工後，即使回國吃飯，也不像從前那樣瘋狂點菜了，基本上點完的菜都盡量吃完，還惹得國內朋友的一頓笑。不做辛苦工，不知道珍惜。這些以前自己從來不在乎的浪費行為，那些曾經隨便點的菜，現在在我的眼裡，都會有莫大的不舍。讓我自豪的是，在多倫多打工的四年裡，除了學費外，沒有讓父母掏過一分錢生活費。
