芝加哥美食節號稱世界上「最大的美食節」，每年盛夏在芝加哥的湖畔舉行。今年參加的人數有265萬。在為期十天的節日裡，芝加哥七十多家餐館大顯身手，把最拿手的看家菜端出來供來自世界各地的美食愛好者們享用。
從美不勝收的湖景地平線，到充滿動感的白金漢噴泉，芝加哥的夏日帶給人們無窮無盡的魅力。除了多姿多采的自然景觀，這裡還有著全世界最大的美食節- 「芝加哥美食節」！
美食節前後持續十天，有來自世界各地的遊客絡繹不絕地來到芝加哥湖畔的格蘭特公園品嚐豐盛的美食。
芝加哥美食節開始於1980年。在美國獨立日的那一天，一組餐飲業主為慶祝芝加哥的飲食文化，在有著「壯麗大道」之稱的密歇根大道上組織了一場別開生面的美食秀。這次活動取得了空前的成功，從此開啟了一年一度的包括美食、音樂、還有家庭娛樂活動的芝加哥美食節。
美食節通常在美國國慶日前一週拉開帷幕，每年都吸引幾百萬不同國籍、種族，當然還有不同胃口的美食愛好者前來大快朵頤。
「好吃的東西，好喝的啤酒，棒極了！。」
「我喜歡健康食品，我是一名演員，當然要注意體形！」
「我覺得美食節最好的部分是它給你很多非同尋常的選擇，而不是傳統的漢堡包、炸薯條和皮薩餅。你明顯感到美食節很多元化。」
「好吃極了！你看這個份量！」
本次美食節有七十多家餐館參加，他們代表著芝加哥豐富而多種族的飲食文化。這麼多琳琅滿目的美食，怎樣才能吸引人們來到他們自己的攤位前呢？這就要靠員工們的各顯神通了！
「我這裡絕對是芝加哥第一棒的烤雞肉！」
「快來嚐嚐我們的波蘭香腸吧！」
「彩虹蛋卷冰激淋！彩虹蛋卷冰激淋！」
「蘋果雲吞！香蕉巧克力蛋卷！」
「快來嚐嚐吧！哈羅德雞肉！」
下面讓我們來看看本次美食節最受歡迎的幾家餐廳都有哪些別有風味的特色吧！
第一家是巴其諾皮薩店。這家皮薩店已經在芝加哥經營二十多年了。他們與眾不同的地方是，他們的皮薩餅主打健康牌。
巴其諾皮薩店經理D·J·哈靈頓 (D.J. Harrington)說：「巴其諾皮薩是‘美國心臟協會’承認的第一個‘健康’品牌皮薩。我們皮薩的主要原料是菠菜，而菠菜對心臟很健康。你知道，大力水手吃菠菜可不是為了傻笑，菠菜讓人強壯，並且有抗氧化作用。我們還有低脂牛奶做的義大利白乾酪，它的熱量比傳統皮薩乳酪的熱量要低很多，對健康很有好處。」
那麼，對於熱衷「芝加哥深盤皮薩」的食客們來說，這種更注重健康的皮薩是否符合他們的口味呢？
D·J·哈靈頓：「我們的皮薩很受歡迎。我們來這裡參展已經有26年了，我們的銷量總是穩居前兩名。我拿賣出的皮薩盒子作為計算銷售成績的尺度。在美食節第一晚我們就賣出了745盒皮薩，其中有350份是菠菜皮薩。」
對於這種攤位式的經營，在沒有全套廚房用具的情況下，他們是如何保證皮薩的新鮮和美味的呢？
D·J·哈靈頓：「我們在餐館裡先把皮薩烤好，然後用冰箱儲藏。在冷卻到一定溫度以後，這些皮薩就很方便運輸。這些皮薩被運到到這裡以後，我們把烤箱調到190到200度左右，再重新把它們加熱。我們的麵團很新鮮，調味醬都是每天重新做的，乳酪也是在餐館新切的。」
「沃米里昂」是一家獨特的「混味」餐館，它揉合了拉丁和印度菜的風格。
「沃米里昂」經理朱莉·黑爾-拉什默爾(Julie Heyl-Rushmer)說：「我們非主流，但也和一般的‘混味’餐廳有所不同。既不是法式的，也不是亞式的，很獨特，所有吸引了不少的人。咖哩雞肉餅是我最喜歡的，我喜歡吃辣的，這個餅有很好的味道和質感。右邊這道菜是羅望子加棗，並攙上酸甜醬的炸薯條，上面還灑了芒果和孜然粉；左邊這個是唐杜裡火雞肉，上面加了芒果薄荷甜酸料，味道甜裡帶咸。」
「伊燕澤」是美食節上第一家主打西非風味的餐廳，菜式來自奈及利亞、迦納、象牙海岸、還有塞內加爾。
「伊燕澤」業主埃曼紐爾·阿比德米(Emmanuel Abiddmi)說：「‘牛尾’很受歡迎，烤雞肉也總是賣得很好。我們還有木瑾葉冰凍果子露。我們每天要在凌晨三點鐘起床，然後一直忙到午夜或者第二天凌晨一點，每天只能睡幾個小時。我們大部分原料是進口的，很多菜要做很長時間。這已經是我今天吃的第四盤‘招法薯條’和牛尾了，我想這應該算是我最喜歡吃的菜了吧。」
俗話說，「眾口難調」。在十天內要服務這麼多被芝加哥美食傳統「寵壞」了的挑剔食客，餐廳們是如何招架的呢？我們下面就走進一家有亞洲風味的餐廳，看一看他們廚房裡的準備情況。
「望子樹」是一家獨特的亞洲「混味」餐廳，參加芝加哥美食節已經有四年了。
「望子樹」業主麗莎·高說：「很多人喜歡吃香蕉蛋卷，因為這是我們特別發明的。還有蘋果雲吞。這些是很健康的食物，是水果的，所以很多人很喜歡。我們賣的成績很不錯。一般我們要七點起來準備，因為我們要十一點開門。這個甜點看起來簡單，但做起來很不簡單。因為蘋果要削皮，還要切；春卷也一樣，香蕉很軟，也不好切，所以要費很多的功夫，花很多人力。但為了大家的健康，我們做的很開心。雖然很辛苦，我們也是覺得值得的。」
對於喜歡美食的人來說，造訪芝加哥美食節無疑更是值得的！從簡單的家常菜，到罕見的野味大餐；從典型的美式小吃，到來自世界各地的奇特佳餚，您都可以在這裡找到只屬於您的美食天堂！
