毛澤東和賀子珍的聚散是中共歷史上一段語焉不詳的插曲。他們聚於1928年的井岡山，散於1937年的延安。中共官方的說法是賀經過長征的磨難，特別是途中被迫將一個幼兒寄養他人，精神一度有些失常，後來自己要求去蘇聯治病，離開了延安。但經過長征"磨難"的女同志多矣，將孩子寄養掉的也不在少數，為何獨有賀子珍會精神不正常呢？事實真相離中共的官方說法相去甚遠。
張戎在其撰寫的《毛澤東-鮮為人知的故事》中披露了這樣一個故事。1937年一月，史沫特萊來到延安。她的翻譯是一個叫吳光葦的女人，就住在史沫特萊隔壁的窯洞。吳一九三七年來到延安，立刻成了明星。她的雅緻時裝和風度使這個偏遠小城大為傾倒，甩來甩去的披肩秀髮更牽動著無數男人的心。中共婦女只有臃腫的棉襖可穿，甚至不少人剃了光頭以避虱子。和史沫特萊一起工作後起了個英文名字叫莉莉(LILY）。毛澤東看上了美麗的吳莉莉。不久，用賀子珍的話說，毛就跟吳小姐上了床(斯諾夫人海倫稱吳小姐為毛賀婚姻中的「第三者」。
其貌不揚的史沫特萊給延安帶來交際舞的熱潮。據史沫特萊說，毛最初，出於傲氣不願意學跳舞。他沒有什麼音樂感。 」(後來跟他跳過舞的女人也說毛跳舞像「在場上走圈子」。)但毛很快就熱中跳舞了，這有利於鍛鏈身體，更是獵艷的大好機會。於是每個星期都組織舞會，或在露天，或在從前的教堂裏。延安像發瘋一樣迷上了跳舞。
像許多長征女紅軍一樣，賀子珍起先拒絕跳舞。斯諾的觀察是：身體這樣緊貼著，在這些老黨員看來簡直是不知羞恥。」其實，她們是怕自己在那些城市姑娘面前獻醜。不少人心裏悄悄為這一樂趣強烈吸引，子珍後來愛上了跳舞，是個優美的舞伴。
但是對毛搞女人，子珍難以容忍。六月的一個晚間，史沬特萊聽到子珍叫罵：「龜兒子，你膽敢跑來跟這個資產階級臭婆娘睡覺！」史沫特萊跑去隔壁，看見子珍正用手電筒筒朝毛頭上亂打，毛的警衛員在旁邊不知所措。毛說他只是來跟吳小姐聊天的，子珍當然不信，轉身衝向吳，抓臉扯頭髮，毛站在一邊。子珍接著對史沫特萊喊：「帝國主義臭婆娘！都是你招來的，滾出去！」高頭大馬的史沫特萊朝她打去，把子珍打倒在地。子珍朝毛叫著：「你算個什麼男人？什麼丈夫？什麼共產黨員？你就看著帝國主義婊子打我？」毛叫警衛員把子珍抱起來，子珍把他也絆倒，最後三個警衛員把她硬抬走了，毛一言不發地跟在後邊。
不久史沫特萊離去，吳小姐不僅離開延安，而且從整個關於毛的中共著述中消失。毛還跟作家丁玲調情。丁玲雖然長得圓墩墩地像個男孩子，談不上什麼姿色，但她有才氣，有性格。毛寫了首讚美她的詞，有這樣兩句：「纖筆一支誰與似？三干毛瑟精兵。」她常去看毛，跟他說說笑笑。有一次，毛問她：「丁玲，你看咱們的延安像不像一個偏安的小朝廷？」毛接著要她報名單，由他封文武百宮。丁玲後來回憶道：「弄完了這個，他突然又對我說：「丁玲，現在文武百官有了，既然是個朝廷，那就無論大小，部得有三宮六院呀！來，來，你再報些名字，我來封賜……」」
毛的艷事終於使子珍忍無可忍了。他們結婚快十年，十年裏，她容忍了毛對她的漠不關心。使她尤其痛苦的是，毛不但不心疼她，讓她在艱難的環境裏不斷懷孕生產，反倒開玩笑說她生孩子像母雞下蛋一樣容易。她也氣憤毛對孩子早殤或送人部無所謂。他們的第五個孩子，女兒嬌嬌，一九三六年在保安出生，生在蠍子、耗子亂爬的窯洞裏。不到一年，她又懷孕了，這使她萬分苦惱。反覆懷孕生產損害了她的健康，卻又沒有帶來家庭生活的樂趣。毛讓她做出這些犧牲，自己卻半公開地跟別的女人胡搞。子珍曾有過的離開毛的念頭，此時在她心裏再次萌發。
中共在延安安頓下來後，受傷的高級幹部有機會去蘇聯治療。子珍以取出體內彈片為名，一九三七年十月初前往蘇聯。她把一歲的女兒嬌嬌留在延安。到莫斯科時正值嚴冬。子珍一行馬上被警告不要跟從前認識的人來往，莫斯科正在大清洗的浪潮中，一批批中國人被捕。就在這樣一個充滿恐懼的寒冷世界裏，子珍生下一個男孩，她給他取了個俄國名字叫柳瓦。六個月後，孩子得肺炎死了。子珍悲痛欲絕，經常坐在埋葬這個小生命的土丘前的長凳上，久久地流著眼淚，低低地喊著他的名字。
孩子出世時，她寫信給毛，說她生了個男孩，長得就像他。毛沒有回信。孩子死了，毛也沒有反應。一九三九年夏天，他們分離快兩年了，一天，子珍跟不會說俄文的同伴一起聽每週例行的讀報。有篇文章是蘇聯電影導演卡門(R。manKarmen)寫的毛澤東訪問記。怱然，子珍聽見讀報員讀到毛和「他的夫人」踏著月光在窯洞外送行。「毛的夫人」，這短短几個字，宛如一聲霹靂，使子珍心裏翻江倒海。隨後幾天，同室人發現她整夜翻來覆去，她本來就有失眠的毛病，現在更是徹夜不寐。不久，她收到毛的一封簡訊，信裏是幾句大道理：「希望你好好學習，政治上進步。」然後一句簡單生硬的官話結束了他們十年的婚姻：我們以後就是同志了。
毛已經再婚，不希望子珍回國。這年，當同子珍一塊來蘇聯的朋友回國時，延安特別發電報命令把子珍留在蘇聯。
