美國在2008年產生了4萬8802名博士，創下最高記錄。而中國是美國最大的外籍博士來源國，佔了美國所有博士大約10%。換句話說，每10個美國博士就有1個來自中國。
國家科學基金會(National Science Foundation)一份報告指出，美國大學2008年一共有4萬8802名博士畢業。其中，外國籍博士總共1萬5117人，同樣也達到了有史以來的頂峰。
外國人才在美國高等教育機構比以往更受到重視。國家科學基金會這份針對博士的調查報告顯示，在2008年獲得博士學位的人當中，外國籍佔 33%，美國籍佔67%。在1978年，美國的外國籍博士只佔總數的12%，這20年間的成長顯著。
報告所謂的外國籍是指持短期簽證在美國唸書的博士生，不包括持綠卡、有永久居留權的人。
外國籍博士前五大來源國全數在亞洲。包括香港在內的中國留學生是美國最多的外國博士，2008年，人數達到4526人，佔美國全體博士的10%。其餘依序為印度、韓國、臺灣和土耳其。當中，臺灣籍博士生一共有642人。
從性別來看，35%的外國籍博士是女性。報告結果顯示，外國籍女性博士成長速度驚人。在過去20年，外國籍男性博士增加了一倍，女性卻增加了四倍。
就領域而言，工程領域的美國博士中60%都是外國籍，而自然科學領域中外國籍的佔了48%。毫無意外的，美國籍博士在非理工科獨佔鰲頭，社會科學、教育和人文領域的博士四分之三都為美國籍。
國家科學基金會的資料進一步分析，在美取得博士學位的中國留學生，一直是以工程領域最多，2008年一共有1435人獲得工程博士 。學電腦科學的人數雖然遠不及工程，但比例上卻呈現了爆炸性成長，從1998年到2008年，電腦科學領域的中國博士成長了9倍。
國家科學基金會這份報告同時調查了博士的畢業後計畫。報告顯示，74%的外國籍博士生希望留在美國，當中以印度學生(89%)和中國學生 (88%)留下的意願最高。
報告負責人馬克.費格納表示，現在說9/11事件或金融風暴衝擊外國籍博士的就業意願或機會還言之過早。費格納博士說：「持臨時簽證的人取得學位的時間、即便在科學領域，平均也要超過7年，所以在9/11事件後進入學校的人大部分都還沒畢業。」
另外，據國家科學基金會統計，授予最多博士學位給外國籍學生的美國大學為伊利諾伊大學香檳校區，而德州農工、賓州州立大學也都在2008年大當年授予300多名外國籍學生博士學位
