雖然目前在許多正式場合，印度人已經開始用刀叉吃飯，但在私底下，他們仍然習慣用手抓飯吃。「手抓飯」是印度人長久以來的就餐習俗，吃飯前他們會先洗淨手，然後準備就餐。如果去印度人家裡做客，一定要嘗試「手抓飯」的樂趣。也正因為這一習慣，使得印度大部分菜都被做成糊狀，這樣才便於用手抓餅捲著吃，或是抓米飯拌著吃。
每人面前擺放一個大盤子，把米飯盛上，再澆上菜和湯，然後用手稍加混合，捏成團，就抓著送進嘴裡。在街頭的小吃攤、小吃店以及寺廟裡，人們通常用一種干樹葉壓製成的盤子來盛食物，有的餐館則給每個吃飯的人一片新鮮的大樹葉子，用來盛米飯等食物，這倒是很環保。
印度人認為吃飯中很多快感來自觸覺，刀叉和筷子阻止了這種感覺，所以也就阻卻了特有的快感。更重要的是，用手抓飯可以提前瞭解食物的溫度，避免燙著舌頭或者口腔。印度人抓飯時大多隻用3個手指，那就是拇指、食指和中指。他們先用這3個手指伸直按在麵餅邊緣，成三股叉狀，然後中指使力成彎曲狀，壓住餅子不動，拇指和食指一齊用力撕下一小塊麵餅，接著三根手指協同作戰，用餅子將菜包住，就像吃北京烤鴨那樣，最後捏住送入口中，捏的動作就像用鉗子夾住一樣東西。
印度人的主食除了麵餅，還有米飯。吃米飯時，先用那三根手指將米飯和各種菜湯均勻攪拌，就像攪拌機攪拌水泥一樣，然後撮起一小堆，送入口中。有的人手指不是很麻利，於是便五根手指一齊上陣。米飯吃完之後，將沾滿油膩的指頭逐個放入口中吮吸，徹底舔乾淨之後才算罷手。
印度人吃飯還有一個規矩，無論大人還是孩子，一定要用右手吃飯，給別人遞食物、餐具，更得用右手。這是因為人們認為右手乾淨，左手髒。這又與印度人的另一個習慣有關。印度人如廁以後，不用手紙擦，而是用水沖洗，沖洗時，用左手，不用右手。
在餐館或印度人家裡吃飯，當快吃完的時候，主人往往會給每人端上一小碗溫水，上面還漂著一塊檸檬，這水可千萬不能喝，它是用來洗手的。飯後，還會端上一盤綠色麥粒狀的香料，供大家咀嚼，以消除口中的異味。
很多西方人都難以接受用手指用餐，有些西方人覺得手指直接接觸食物，是落後的象徵；多麼令人嘔心；有些人則覺得這才是衛生的用飯方法，因為這會驅使你更加注意手指的衛生情況，你必會在用餐前徹底洗淨雙手，直至自己認為乾淨為止。
也許有人覺得印度人吃相不雅，但更應該理解，這和使用筷子、刀叉吃飯一樣，只是一種習慣，根本沒有雅俗之分。
因為這裡氣候炎熱，又普遍喜吃咖哩（印度咖哩世界第一）、生洋蔥等，此類食物具有良好的殺菌能力。長此以往，就形成了他們喝生水的習慣。就是到了大飯店、大賓館，首先給客人也是杯生水。一般人，尤其西方人聽來感到是太不講衛生了。但印度人民卻像茹毛飲血時代的人類一樣，適應了環境，加上常吃咖哩、洋蔥等，可以有很強的抵抗力。
印度人大部分信奉印度教，宗教對飲食有著很大的影響。眾所周知，牛，在印度人心目中極為神聖。儘管很多牛在大街上游蕩，但在餐館裡，在任何招待會上，你是決不會吃到牛肉的。在印度去吃麥當勞，別忘了不要點牛肉的「巨無霸」，因為那裡只有羊肉的。外國人要想吃牛肉，只能到穆斯林聚居的專門店舖去買，拿回家自己做。
由於宗教的原因，印度的素食者特別多。請印度人吃飯，先要搞清楚對方是不是素食者，否則會很尷尬。嚴格的素食者，是連雞蛋也不吃的，但牛奶一般都喝。有些虔誠的印度教徒，吃飯前還要做禱告。有一次，我們請印度朋友來家吃飯，大家落座後，突然發現一位朋友閉上了眼睛，嘴裡好像還在默念著什麼，片刻之後，才睜開眼睛開吃。
印度是世界上數一數二的產奶大國，牛奶在印度人的飲食結構中，佔有非常重要的位置。每天早晨和傍晚，到國營奶站打奶的人絡繹不絕，有的大家庭一打就是幾升。很多印度人的早餐就是一杯茶，再加幾塊餅乾。而印度人喝茶一般是要加牛奶和糖的。
在德裡的菜市場，還能買到雪白的奶豆腐，吃起來有很濃的奶香味。印度人特別喜歡吃甜食，印度餐最傳統的甜食也是用兩種乳酪和糖製成的。
