「太空船二號」載人子機首度完成單獨試飛。
「現在，天空不再有極限！明年我們將探索太空領域。」英國維京集團老闆布蘭森（Richard Branson）前天宣誓。全球首艘商業太空旅行「太空船二號」載人子機，前天首度完成單獨測試飛行，在1萬3700公尺高空滑翔11分鐘，順利落地。
美國
美國有線電視新聞網（CNN）報導，「太空船二號」載人子機企業號，前天在加州由「白武士二號」母機夏娃號搭載升空，達到1萬3700公尺時，子機企業號脫離，在兩名飛行員操控下，自由滑翔11分鐘，最後安返加州莫哈維沙漠。從由母機搭載起飛到自行降落的試飛過程，共花了25分鐘。
載人子機曾數度試飛，但過程均未與母機脫離，這是子機首度完成單獨飛行。維京集團旗下維珍銀河（Virgin Galactic）航空公司，目標成為全球首家推動商業太空旅行的私人企業，每次升空除了兩名駕駛，可搭載6人，每人票價20萬美元（約616萬元台幣）。正式運行時，載人子機將由母機搭載升空，到距地球逾1萬8000公尺的高度，再脫離母機，然後子機會點燃本身的單具混合燃料火箭，沖升至太空，讓乘客享受太空無重力體驗。
已370人訂位
維珍銀河前天表示，已有370人報名參加，共收到5000萬美元（約15.4億元台幣）訂金。未來商業太空之旅將從美國新墨西哥太空站升空，目前太空站正在興建中，跑道將於本月22日落成。
太空船2號（SpaceShipTwo）小檔案
主要用途：太空旅行載人子機，須由母機「白武士二號」搭載升空
太空航程：3.5小時，含6分鐘太空無重力體驗
搭載人數：2名駕駛、6名乘客
內部：寬敞可進行無重力飄浮，座椅可平躺，有大型窗戶供觀賞太空景色
機隊：5架子機，其2命名「企業號」（VSS Enterprise）和「航行號」（VSS Voyager）
資料來源：綜合外電
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「太空船二號」試飛示意圖
1.「太空船二號」載人子機前天由「白武士二號」母機搭載升空。
2.子機到達1萬3700公尺高度後脫離母機。
3.子機單獨滑翔11分鐘，順利落地。
