他們沒有國籍，也不持任何護照，以船為家，漂泊海上
他們沒有國籍，也不持任何護照，以船為家，漂泊海上。他們有超佳的水下視力，被稱作——莫肯人。
海上吉普賽在泰國安達曼海岸和緬甸的丹老群島上，生活著一些與眾不同的部落，他們在生活方式、語言及文化上都與泰國國內的其他民族迥然不同。由於他們長年漂泊海上，因此被稱為「海上吉普賽人」。
眼睛明亮的少女
海上吉普賽人現有大約9500人，其中約7000人生活在泰國，約2500人生活在緬甸。莫肯人是海上部落中人口最多的一支，現在大多數生活在泰國的蘇林島上。
莫肯人的潛水習慣很特殊。
絕佳的水下視力
莫肯人的潛水習慣很特殊。他們擅長潛水，卻不使用水下呼吸管、護目鏡、鴨腳板等現代設備，而保持著最原始的潛水方式。他們的水下視力相當好，甚至在水下大約25米左右，水中生物也逃不過他們的眼睛。
潛水成果
莫肯人特殊的生存能力曾引起了瑞典隆德大學的安娜·吉斯林的注意，於是她組建了一支科學小組，對莫肯人進行實地考察。吉斯林來到了泰國的蘇林島，選擇那裡的莫肯兒童做為測試對象。
莫肯人的生活
她發現，莫肯孩子的水下視力要比歐洲孩子的視力好一倍，但是他們的水上視力差別卻並不大。吉斯林說：「一般人在水下或者在淚水盈眶的時候都看不清楚周圍事物，但是這些莫肯孩子似乎已經學會在水下自動調節其眼球對環境的適應能力，這一點很奇怪。」
捕魚
一般來說，光線暗時，瞳孔會自然擴大，以便有更多的光線攝入。以此推理，在水下陰暗的環境中，瞳孔應該擴大。但是，莫肯孩子的瞳孔變化剛好相反。
在陸地上，莫肯孩子的瞳孔直徑是2.33毫米，這與歐洲孩子的瞳孔直徑差別不大。而在水下，莫肯孩子的瞳孔直徑卻會收縮到 1.96毫米，而歐洲孩子的瞳孔卻會擴大到2.5毫米。
海邊生活
收縮的瞳孔就像照相機的光圈收小可以加大景深一樣，它可以看得更清楚。莫肯小孩就是通過這種能力在水下尋找小蛤蜊和海黃瓜的。有人認為，他們的這種能力可能是遺傳導致的。
玩耍的孩子
針對這一問題，吉斯利說：「很難說遺傳和環境哪個更重要一些，它們應該是同時起作用的。我們最近對歐洲的孩子進行了相關訓練，希望他們也能達到和莫肯孩子一樣好的水下視力，訓練已經取到了一定效果。但是，我不能排除基因會影響學習速度的可能性。
其實，人體適應環境的能力要比我們想像的強得多。莫肯人潛水時的反應只是人體適應能力的一個例子，生活在菲律賓海上部落的人也能在水下屏息6 到7分鐘，能潛到水下60到70米找珍珠。」科旁船就是家既然莫肯人絕佳的水下視力很可能是長期以來適合環境的結果，那我們就來走進他們的生活去看個究竟。
莫肯人在海上生活了多久，至今還沒有定論
莫肯人在海上生活了多久，至今還沒有定論。有人說是幾百年，有人說上千年。他們的船名為科旁船，每一隻科旁船就是一戶莫肯人家。他們精心佈置自己的家，船裡有臥室和廚房。心靈手巧的莫肯人還用露兜樹葉編織成床墊及衣櫃。莫肯人十分精心地選擇製作科旁船的木材。
船家的生活是否安寧很大程度上取決於科旁船的質量。他們認為，如果科旁船是用不平整的木材製成，船家就會得皮膚病。因此莫肯人在制科旁船時大多都會選挺拔、無任何瑕疵的樹木為材料。而且，在砍樹之前，他們還會舉行一個拜神儀式。
船家的生活是否安寧很大程度上取決於科旁船的質量。
莫肯人是萬物有神論者。他們相信自然界存在神靈，相信「龍棒」中存在著他們祖先的靈魂。莫肯人主要的宗教儀式是一年一度的「龍棒」魂靈慶典。屆時，他們將三天三夜不幹活，而只是唱歌、跳舞、喝酒。巫師還將預告來年的運數。這是大團圓的場合，從遙遠的島嶼來的莫肯人將拜訪親朋，一起舉行慶祝活動。
潛水
慶祝過程中，莫肯人還會製作小型船模，讓它們順流漂走，代表著驅走霉運。莫肯男人一般負責出海撈魚、貝類和海參的任務。雖然莫肯婦女也都是游泳和潛水的能手，但是她們主要是環繞海岸、多礁石或岩石的區域撿拾海產品。
據調查，莫肯男人的壽命一般都要比女人短，這可能和他們常年冒險進行海上作業有關。而且，現在還有一些莫肯男人熱衷於毒品，這也是使他們壽命縮短的另一個原因。莫肯人都很勤勞，甚至是老年婦女也會常常在森林中採割露兜樹葉，通過浸泡、晾晒，然後把葉子編成席或箱子。
莫肯人生病的時候會去找巫師。據說，巫師可以「通神」，祈求神靈祛病。患病的人付錢或物品給巫師以後，病魔就會進入巫師體內，症狀隨即解除。莫肯人也服用從森林中採摘的幾種草藥。但是現在，莫肯人開始服用現代的藥品，於是關於草藥的各種知識正在逐漸被淡忘。
生活方式正在改變
大多數的莫肯人沒有身份證，沒有國籍。泰國政府認為莫肯人是經常穿越國境的流浪者，不承認其居民身份。只有四、五位莫肯人由於曾經受雇於泰國人，並且工作努力，而得到了泰國身份證。
但是，許多孩子就是在島上出生的，對他們來說，蘇林島就是他們的家。他們或潛水、或烹食美味、或在科旁船裡小憩，過得不亦樂乎。雖然有時也會有一些泰國人到這裡伐木或找一些野生物，但他們在島上的停留都很短暫。
而當地的行政部門不怎麼對這一片「無人居住」的地區實施行政管理。1981年，由於蘇林島美麗的自然風光，泰國政府將蘇林島指定為國家公園。此後，莫肯人平靜的生活被打亂了。
一些行政部門，如泰國林業部的海洋公園處和一些海洋漁業保護機構紛紛在島上設置辦事處。他們主要負責阻止安達曼海北部的非法捕撈行為。他們還認為莫肯人在海上的捕撈行為破壞了當地的環境。
他們擁有絕佳的水下視力
所以，他們希望讓莫肯人改變他們的生活方式。而且，為了讓莫肯孩子瞭解保護海洋的重要性，這些機構還設置了一個只有一間教室的學校，並給孩子們提供交通和午飯以鼓勵他們來此學習。他們的這種行動受到泰國非正式教育機構的支持，還有一些人自願做教師去這所學校教書。
但是，莫肯孩子對於這樣的教育似乎並不領情，他們已經習慣了父輩們無拘無束的海上生活。一些孩子逃學以逃避這種枯燥的學習。
國家公園的有關機構希望莫肯人能夠停止捕撈海產資源，但這不是一件容易的事。因為到現在，蘇林島上豐富的海產資源已經讓越來越多的人願意生活在這裡，他們不再像以前那樣頻繁的遷居。
而且，海貝殼和其他海洋生物的市價很高，所以莫肯人就把捕來的海洋生物拿到市場上去換大米或其他生活必需品。針對這一現象，國家公園的有關部門規定，莫肯人只能自取所需，不鼓勵遊客或者中間商從莫肯人手中購買或收購海產品。
為了讓莫肯人放棄捕撈，國家公園在旅遊高峰期常常會雇佣莫肯人從事一些工作。但是，旅遊季節畢竟是短暫的，從此獲得的收入很有限。除了免費的三餐以外，他們每天只能獲得1－2美元的收入，實在也難以維持生計。
另外有些人認為，儘管莫肯人一直在捕撈海產，但是還不至於是過度開發。蘇林島周圍生態環境的破壞主要是泰國捕魚隊非法捕撈的結果，而暗礁的破壞主要是因為遊船隨意拋錨。
他們認為，莫肯人並不是真正意義上的捕魚者，因為他們主要是從暗礁和泥灘處抓魚，而不是捕魚。
