一世岩石出，化作英雄塚，情意無可摧。二世磐石破，擺渡姻緣橋，鴛鴦兩雙飛。三世玉石焚，誓守金玉盟，生死永相隨。三生石前緣定三生。
傳說中，在這世上有一條路叫做「黃泉路」，有一條河叫「忘川河」，「忘川河」上有座「奈何橋」，在橋的盡頭，有一塊通體鮮紅的石頭就叫做「三生石」。據說，有情的男女們，只要在這「三生石」上刻下兩個人的名字，就可以「緣訂三生」——三生三世都可以在一起。
緣定三生是人們對愛情的美好嚮往；傳說冥海之畔有塊三生石 ，若有情人到那裡成心的拜三拜，就會有三生三世的緣分 ，而且不只是愛情——只要下輩子還想相見的人們都可以去拜。 朋友也可以拜三生的，而三生石正是人們的一種寄託方式；其實三生石的最早由來應該是在戰國時期；由於連年戰亂導致家破人亡夫妻陰陽兩隔；後來有仙人點夢：只要在夢中所指的地方將石山鑿成碎石便可與家人相見；許多失去戀人丈夫的女姓毅然離家千里，找到夢中石山；曰以繼夜勞做；卻未能如願。在只剩下一快大石之時，終因勞累過度全部死亡；但鑿石之舉感動上天；准許鑿石夫婦三生不棄不分；這就是三生石的真正由來。
緣定三生的故事
富家子弟李源，因為父親在變亂中死去而體悟人生無常，發誓不做官、不娶妻、不吃肉食，把自己的家捐獻出來改建惠林寺，並住在寺裡修行。寺裡的住持圓澤禪師，很會經營寺產，而且很懂音樂，李源和他成了要好的朋友，常常坐著談心，一談就是一整天，沒有人知道他們在談什麼。
有一天，他們相約共游四川的青城山和峨眉山，李源想走水路從湖北沿江而上，圓澤卻主張由陸路取道長安斜谷入川。李源不同意。圓澤只好依他，感嘆說：「一個人的命運真是由不得自己呀！」於是一起走水路，到了南浦，船靠在岸邊，看到一位穿花緞衣褲的婦人正到河邊取水，圓澤看著就流下淚來，對李源說： 「我不願意走水路就是怕見到她呀！」李源吃驚地問他原因，他說：「她姓王，我注定要做她的兒子，因為我不肯來，所以她懷孕三年了還生不下來，現在既然遇到了，就不能再逃避。現在請你用符咒幫我速去投生，三天以後洗澡的時候，請你來王家看我，我以一笑作為證明。十三年後的中秋夜，你來杭州的天竺寺外，我一定來和你見面。」
李源一方面悲痛後悔，一方面為他洗澡更衣，到黃昏的時候，圓澤就死了，河邊看見的婦人也隨之生產了。三天以後李源去看嬰兒，嬰兒見到李源果真微笑，李源便把一切告訴王氏，王家便拿錢把圓澤埋葬在山下。李源再也無心去遊山，就回到惠林寺，寺裡的徒弟才說出圓澤早就寫好了遺書。
十三年後，李源從洛陽到杭州西湖天竺寺，去赴圓澤的約會，到寺外忽然聽到葛洪川畔傳來牧童拍著牛角的歌聲：我是過了三世的昔人的魂魄，賞月吟風的往事早已成為過去；慚愧讓你跑這麼遠來探望我，我的身體雖變了心性卻長在。
李源聽了，知道是舊人，忍不往問道： 「澤公，你還好嗎？」牧童說：「李公真守信約，可惜我的俗緣未了，不能和你再親近，我們只有努力修行不墮落，將來還有會見面的日子。」隨即又唱了一首歌：身前身後的事情非常渺茫，想說出因緣又怕心情憂傷；吳越的山川我已經走遍了，再把船頭掉轉到瞿塘去吧！
牧童掉頭而去，從此不知他往那裡去了。
再過三年，大臣李德裕啟奏皇上，推薦李源是忠臣的兒子又很孝順，請給予官職。於是皇帝封李源為諫議大夫，但這時的李源早已徹悟，看破了世情，不肯就職，後來在寺裡死去，活到八十歲。
這個故事歌頌了人生最寶貴的東西——情義。圓澤禪師和李源的故事流傳得很廣，到了今天，在杭州西湖天竺寺外，還留下一塊大石頭，據說就是當年他們隔世相會的地方，稱為 「三生石」。
