臺灣十月號「親子天下」封面主題是「挫折忍受力」，看到這個標題我感到很有興趣，不過倒不是因為自己的孩子挫折忍受力低落，相反的，他們似乎很能忍受自己的失敗，很會調整自己的失落，有時候，我甚至懷疑起家裡那三隻小豬根本搞不清楚何謂挫折，這和小時候的我真是大異其趣。小時候，我最在乎輸贏，最怕輸，最不習慣被別人超前，我一直努力保持名列前茅，不過，我非常清楚，所有的K書、背書、發狠的唸書，都不是出於興趣，而是不認輸，一味的要強要面子。
記得有一回月考被一位表現平凡的同學超前，我耿耿於懷，一拿到「排了名次」的成績單，整個腦海就被那位同學的名字佔滿，好像地盤被人入侵一般，久久不能平復，一下課竟然就衝到那位同學的面前撂狠話：「鄭×慧，你給我記住，我下次一定會奪回我的第一名！」到現在我還清楚記得那位同學錯愕、無辜、不知所措的臉。
在學校，只要用功讀書，就能贏得好成績，好的名聲，好的地位，我也一直在連戰皆捷的單純競爭中快速累積自信，我為自己營造一個沒有挫折侵擾的無菌環境，自己就是那裡的女王，鮮少人能夠擊敗我，我總受被同學們稱羨與崇拜的眼光包圍。
沒想到一上高中，因為是全國女子的第一學府，來自全省的菁英會聚一堂，輕易的把我擠到了中段以下，頓時之間習慣拿第一的我覺得自己變得什麼也不是，甚至連一丁點和別人叫陣喊話的勇氣都已失去，更何況要挑戰班上四十多位同學？沒有挫折抵抗力的我從此一蹶不振，連應該有的實力都不見了，原本國中數學還不錯的我，高一的數學竟然考了四十幾分，生物怎麼聽也聽不懂，因此高二分組時根本不去細想我自己到底喜歡什麼，只要能逃掉數學與生物就好，因此隨便就挑了社會組來念。
當時的我以為只要願意重回為成績向前衝刺的動力就能救回自己，不過到了自己生養孩子，才發現問題的本質根本不在於找回追求分數的動力，而是從小到大，我根本從未搞清楚自己是否真的熱愛書本，從來不知道自己的真正的興趣與學習熱情在哪，一切追求的動力都只在於「贏」這個字。
看到自己的孩子們之所以和我不同，正是因為他們總是能契合到自己真正的學習熱情，在追求的過程中，我不時看到他們充實、快樂而滿足的面容，熱情有勁是因為真正在過程中感到無比的歡愉，臉上的笑靨不是因為從擊敗對手而來，所以別人勝、自己輸，或者自己贏、別人輸，小子們神經好像超大條，沒什麼太明顯區別，反而是我這做媽的在一旁驕矜悲喜，控制不宜，有時我甚至無法理解為什麼孩子完全不在乎輸贏，該拚命的時候卻因為志趣不合大膽放棄，不該拋頭顱灑熱血時卻不計成本全力以赴，我根深蒂固的榮譽心和孩子們的奮鬥觀常常有所衝突，但是當我我忍不住站起來鞭策他們時，才驚覺自己又將陷孩子們落入我過去「不知為何而戰」的宿命！退開一步吧！「歡喜自己做自己」或許才是面對高度競爭社會的利器！
在「幸福教養」一書中，我把孩子參加「小小說書人」、「小書製作」比賽的過程記載下來，竟然很欣慰的發現，孩子們順利接受著「人外有人、天外有天」的洗禮，並且總能和與他們匹敵的同學和平共處，不妄自菲薄，這代表他們擁有真正的自信，樂在真正的學習，喜樂源自於自我充實感而非脆弱多變的分數。在競爭接踵而至的人生道路上，我期許孩子們延續著他們善於欣賞別人的眼光，同時也能找到自己的生存之境，因為能夠樂在學習，找到熱情，因此面對競爭時，就能夠無畏無懼，超脫輸贏，不以物喜，不以己悲。
因為這一層體認，因此在我的新書中，第一個要給孩子們的關鍵幸福力就是「勇敢面對競爭！」。我在第一頁就開宗明義的提出「競爭」的真諦：競爭就是一種比較，「比較」之所以能萃煉人性，不在於比比看誰有能耐，誰最差勁，而是透過「比較」這一道濾鏡，除了可以濾出自己應該努力的方向之外，更要濾出自己的特質與定位，更能掌握自己的優點與缺點。能夠深切認識自己位置的人，才能夠保有永遠的自信，發揮自己的長才，持續永遠的熱情，忠於自己的理想，熱愛自己的舞臺。
孩子遲早要踏入競爭的社會，並且獨自迎戰。如果一開始就告訴孩子，只有贏，才能繼續生存下去，那麼孩子絕對不敢真正放膽踏進自己的夢想裡；如果一開始灌輸他，因為贏，人生才有締造笑聲的可能，那麼孩子絕對不可能與真正的幸福相遇。只求贏的人生，永遠學不會與自己好好相處，不能輸的孩子，不可能真正喜歡自己，接納自己，這樣的孩子一旦面對失敗，就可能就陷入與自我博鬥的掙扎中，懷疑自己，厭惡自己，甚至放棄理想，放棄自己。想到高中時期的我，不就是在這樣的過程裡差點輸掉整個自己嗎？
世界上出類拔萃的人物，也都曾經歷自我懷疑的過程，但是在追求理想的過程中，通常比別人能夠擺脫「競爭」的束縛，超越「勝負」的枷鎖，享受過程甚於結果，任憑物換星移，人事更迭，不怕烏雲翻捲，不畏風強雨急，始終如一、堅持不懈於自己的興趣與理想中。他們堅實的自尊與自信，植基於完滿實踐自我的過程，絕非建立於對手的眼淚與白旗之上，「無慾則剛」正是這樣的境界，打倒對手、逞強鬥勝的慾念無以塑造真正的剛強。
面對高度競爭的社會，最有力的抗壓器就是「歡喜自在做自己」。喜歡自己的人擁有自尊，充滿自信，保有一份進退自如的彈性，永不停歇的往前邁進，如江河之水，雖有砂石草木的阻攔，順著河道的寬窄深淺，能隨時改變流速、調整形貌，永遠不變的是，保持恆久不息的流動本質，沒有終止。
世界上絕沒有十全十美的人，喜歡自己，不僅是接納自己的優點，而是接納完整的自己，包括自己的缺點。因為接納自己的一切，所以不需要武裝自我，隱藏自己，能夠恆常不斷、勇敢誠實、深入的觀看自己，省察自己，時時放鬆自在的「做自己」，不容易被矛盾懷疑的情緒所襲擊而自我貶抑、裹足不前。
帶著這個「歡喜做自己」的利器來看待競爭，人生的勇氣就取之不竭、用之不竭，即使遭遇形式上的失敗，但內心永遠沒有被打垮的一天，如此，才能生出最豐沛的熱情，拋開一切，不計得失，享受工作，勇於挑戰，大膽追求。(以上內容部分取自「幸福教養：讓孩子幸福一輩子的關鍵幸福力」)
