俗話說：「土水師怕抓漏，醫生怕治嗽。」主要是因為咳嗽的原因眾多，需要細心與耐心的診察才能確診治療。
咳嗽是身體藉由快速的肺部加壓，來排出在肺部內刺激性物質的一種動作。咳嗽可以是隨意控制的，也可能是身體的不隨意反射動作。
◎咳嗽的原因：依據發生的期間分成兩大類。
●急性的咳嗽（小於3周內）：分為感染性原因與非感染性原因。
（1）感染性原因包括：感冒、鼻竇問題、肺炎、百日咳、哮吼等。
（2）非感染性原因包括：慢性支氣管炎、肺氣腫、氣喘的急性惡化，或是環境因素。
●慢性的咳嗽（大於3周以上）：
（1）環境因素：如吸菸、灰塵、花粉、寵物、空氣污染或天氣太乾燥等。
（2）肺部因素：氣喘、肺氣腫、慢性支氣管炎、肺癌、心因性肺水腫。
（3）呼吸道問題：鼻涕倒流、鼻竇炎、過敏等。
（4）其它：服用ACE類降血壓藥物、胃食道逆流等。
◎咳嗽的簡易鑒別診斷：可以根據痰液的情況及合併的症狀做一些常見原因的分析。以下是最常見的疾患鑒別診斷：
1.若是痰液清稀、或是白微黃，最常見的原因是上呼吸道感染、或是流行性感冒。
2.若是痰黃黏稠、或是棕色、或綠色，若是已經是數週以上，常見原因是慢性支氣管炎，若合併有發燒，可能為肺炎。
3.若是咳嗽合併有喘鳴聲，常見為支氣管炎、或是氣喘。
4.若是合併有心臟病、夜咳、或是躺下時更咳，常見的原因是充血性心衰竭。
5.若是慢性咳嗽併合併午後、或是夜間發燒、體重減輕，可能是肺結核。
6.若是咳嗽痰少、或無痰、咳嗽超過2週以上皆不好，可能是感染霉漿菌。
7.若是吸到冷空氣、或是灰塵就咳嗽，主要是過敏所致。
8.若是數個月的咳嗽皆不癒，合併體重減輕，需要留意可能是肺癌。
9.若是白天不咳，只有夜咳嚴重，並有黃濃鼻涕，常見為鼻竇炎、鼻涕倒流。
10.若是容易胃痛、胃酸過多、或心窩有灼熱感，則是胃食道逆流所引起。
11.若是突發性刀刺般的胸痛、心跳加速、很喘、呼吸困難，需注意是否為肺栓塞。
12.若是呼吸很喘，兼有桃紅色泡沫狀的痰液，可能是肺水腫。
◎何時需要進一步檢查？
如果咳嗽超過3週皆無好轉跡象、咳嗽有血、呼吸困難、合併持續性低燒、或體重快速減輕，建議進一步檢查，包括抽血、照胸部X光、痰液分析、或是做細菌、結核菌的培養等。
總之，咳嗽的原因繁多，民眾最好還是經由專業醫師的診查，正確診斷，才好下處方治療。
（作者為臺中大甲宏光耳鼻喉小兒、內科診所院長）
