23日，明尼阿波利斯，美國總統歐巴馬與兒童握手，他在這裡參加一次民主黨候選人的競選活動。
11月2日，是美國大多數州的州長，以及所有想當州長的美國政治人物，迎來「大考」的日子。當天，美國選民將投票選出該國50個州中37個州的州長。因為美國是聯邦制國家，各州政府有著很大的地方管理權，其推行的政策也與民眾密切相關。也因此，對美國政治人物而言，州長選舉，在一定程度上是比總統大選更困難的一次民意考驗。而在經濟蕭條、民眾生活不易的當下，這一考驗，將更為嚴酷。
10月17日，美國總統歐巴馬出現在俄亥俄州。在一場吸引了3.5萬人參加的中期選舉選前動員會上，歐巴馬聲情並茂地為即將在州長選舉中面臨共和黨挑戰的現任州長斯特里克蘭德拉票：「我懇求你們（投票給斯特里克蘭德）。」
決定美國未來十年政治圖景的選舉
除了為斯特里克蘭德「懇求選民」，過去幾週中，歐巴馬還為馬薩諸塞州民主黨州長候選人德瓦爾·帕特里克、馬里蘭州民主黨州長候選人馬丁·奧馬利發表助選講話。在威斯康星、俄勒岡、明尼蘇達和加利福利亞，歐巴馬也分別與這些州的民主黨州長候選人一起露面，要麼募款，要麼拉票。
由於此次州長選舉涉及37個州，對於美國民主共和兩黨均意義重大。民主黨州長協會官員納森·達施勒將此次州長選舉稱為「2010年最重要事件」，他甚至說，這次州長選舉將是「決定美國未來十年政治圖景的核心因素」。
為了今年的州長選舉，共和黨馬力全開，共和黨州長協會今年就籌集了創記錄的5900萬美元資金。僅上一季度，共和黨州長協會的籌款額就達到3100萬美元，是同期民主黨州長協會籌款額的3倍。
各大非黨派利益集團也紛紛向兩黨的州長選舉投入大筆捐助資金。據美國媒體估計，過去2個月來，非黨派組織已經向州和地方選舉投入了總計至少1億美元的經費，用於製作廣告和舉行拉票活動，以支持或反對某個候選人。
例如，在新墨西哥州，毒品政策行動基金會就製作了一個反對共和黨州長候選人蘇珊娜·馬丁內斯的廣告在各大電視臺播放。
共和黨人準備「絕地大反攻」
根據各地民調的情況，在此次州長選舉中，共和黨人有望對已經連續取得2006年中期選舉和2008年總統大選的民主黨展開絕地大反攻。
加州被視為此次州長選舉中的「大獎」，目前的民調顯示，曾經2度擔任州長、3度出馬競選總統的民主黨人杰里·布朗很可能把加州州長之位收入囊中。共和黨在加州與布朗對陣的是前Ebay公司CEO梅格·惠特曼。雖然惠特曼為了競選慷慨解囊，投入1.42億美元，把這次加州州長選舉變成了美國歷史上耗資最多的非總統選舉造勢活動，但是民調顯示，布朗仍在擴大他的領先優勢。
不過，在其他的許多州，民主黨的前景並不算光明。
目前，民主黨人在50個州中擔任26個州州長職務。媒體和分析人士普遍認為，失業問題嚴重、經濟恢復乏力，乃至很多美國選民對歐巴馬「大政府政策」的抵制，使得民主黨的這種多數優勢幾乎注定會在中期選舉中失去。政治分析家查理·庫克認為，民主黨目前掌握的州長位子中可能有13個都將落入共和黨手中，而受到民主黨威脅的共和黨掌握的州長位子則只有9個。共和黨州長協會主席巴布爾說：「我相當確定，我們將贏得30個以上州的州長，至少30個。」
在威斯康星州，共和黨人28年來第一次看到了奪回該州州長之位的機會。民主黨人湯姆·巴雷特和共和黨人斯科特·沃克爾角逐的主要領域是經濟問題。
現任州長吉姆·道爾低迷的支持率有可能成為巴雷特的負資產。不過56歲的巴雷特自稱可以提供「成熟的監管」，以平衡威斯康辛州高達27億美元的預算赤字。他指責沃克爾提出的減稅18億美元的承諾「不負責任」，也「不現實」。
42歲的沃克爾則強調，減稅可以刺激經濟，而經濟增長和削減政府預算將有助於平衡預算。
他們都儘可能避免提及敏感的社會問題或者與經濟無關的問題。二人都承認，創造就業是此次該州州長選舉的中心議題。金融危機下，威斯康星州的失業率達到了7.9%。
2012總統大選從下週「開始」？
在俄克拉何馬州，共和黨和民主黨不約而同地派出了女將出馬競選州長。不論是民主黨人嘉利·阿斯金斯獲勝還是共和黨人瑪麗·法琳獲勝，俄克拉何馬州都將迎來歷史上第一位女州長。
在得克薩斯州，現任共和黨州長里克·佩裡有望在此次州長選舉中贏得他的第三個任期。而佛羅里達州共和黨候選人里克·斯科特目前也領跑民調。
在緬因州，共和黨候選人保羅·李佩奇、民主黨人利比·米切爾和獨立候選人艾略特·卡特勒的爭奪可能將是今年州長選舉中最激烈的一場爭奪。
李佩奇吹噓說，如果他當選緬因州州長，那麼選民們就可以經常在報紙首頁上看到「州長李佩奇叫歐巴馬去死」這樣的報導。在最近的一次記者招待會上，當有記者問及有關他妻子享受減稅的報導時，李佩奇還公然罵了一句粗話。
不過，米切爾的日子也不怎麼好過，她也忙著糾正自己的負面形象。不久前，李佩奇向媒體公布了一張照片，在這張照片上，米切爾正對一張將小布希稱為「國際恐怖主義分子」的畫像哈哈大笑。
在此次州長選舉中，民主黨陷入危機的州幾乎都是至關重要的總統大選戰場。共和黨州長協會執行董事艾耶爾說：「我們要佔據更好、更有力的位置以便在2012年重新掌權，最聰明的辦法就是在關鍵州贏得州長選舉。」
艾耶爾說，共和黨目前作為反對黨，必須利用掌握州政權的機會來試驗、推銷其政策主張。他認為，如果共和黨人贏得州長的位子，他們就可以證明共和黨的政策主張的確有效，而不僅僅是在推銷一些口號。
共和黨可能獲得勝利的州中包括了一些將在2012年總統大選中至關重要的關鍵州。如果想在2012年大選中把歐巴馬拉下馬，那麼俄亥俄州和賓夕法尼亞州就是共和黨此次中期選舉的必爭之地。共和黨方面已經揚言，要將俄亥俄州的州長選舉變成「對現任總統的一次表決」。
選民利益主導州長選舉議程
在經濟低迷的大環境下，州長選舉不僅是一場民主黨和共和黨的政策秀，更會成為民意對政府經濟政策的一次表決。民主黨民調專家梅爾曼解釋說：「在選舉州長的問題上，選民的標準和選舉議員是不同的，議員只是一百箇中的一個，人們不會太關心他是否是個好的管理者，但是州長則是高層管理者，這區別很大。」
目前，美國許多州的失業率仍高於9.6%的全國平均水平，其中內華達、密歇根、加利福利亞都以高於12%的失業率排在前三位。
在這些深受經濟低迷影響的州，州長選舉的辯論幾乎都不談社會問題或其他空泛的政治主題，而是集中在就業、政府治理、稅收和開支等具體問題上。
而正是選民的利益關切主導了此次州長選舉的議程走向。在得州，許多選民都表示希望州政府能削減開支、平衡預算，而如果一定要增稅，他們也希望更多的增稅實施到酒類、博彩業等方面。一名民調專家米基·布魯姆說：「選民們不希望看到政府膨脹。」
新聞背景 比總統大選「更嚴酷」
在美國，州長選舉也許不如總統大選和國會選舉那麼奪人眼目，但事實上，美國的憲法體系將很大權力下放給了各州及其州長，這也使美國的州成為了稅收、環境、社會政策立法的「實驗室」，而州政府制定的政策，也最與選民利益切身相關。因此，對美國政治人物而言，州長選舉，在一定程度上是比總統大選更困難的一次民意考驗。而在經濟蕭條、民眾生活不易的當下，這一考驗，將更為嚴酷。
此外，州長選舉通常對接下來的總統大選具有一定的預示性。也有人總結說，總統經常是從州長中產生的。最近的6位美國總統中有4人都擔任過州長。擔任州長的經歷豐富了他們管理實際事物的能力。據美國媒體分析，2012年共和黨總統候選人很可能就在現任或前任州長中產生。
