有人說婚姻是圍城，進城出城是兩難，也有人說婚姻是一本書，結局美滿或不幸全看個人造化。而專家認為婚姻需要呵護，可以好好經營。所有的婚姻都會經歷5個重要階段，從關係甜蜜、平淡到緊張，起起伏伏，每個階段都會面臨問題，以及需要巧妙的智慧去解決問題，千萬不要輕言離婚。
華爾街日報載文指出，媒體將老虎伍茲的離婚事件炒得沸沸揚揚，民眾誤以為離婚仍是普遍現象，但事實並非如此，美國離婚率有逐年下降的趨勢。根據美國疾病控制與預防中心8月份公布最新統計數據，離婚率創1970年代以來的新低點，從1980年的22.6降到2009年的16.4，同時已婚男性對婚姻不忠的情況也在減少中。
縱使專家分析，可能是房地產市場的低迷和其它的經濟困境，使得美國民眾不敢貿然離婚，但是婚姻問題專家認為，世上沒有完美的婚姻，夫妻若能共同面對婚姻中的挫折，合力協助婚姻成長，在任何階段只要多一點坦誠的交流，多一份關愛和包容，婚姻就能走得更穩、更遠。
那麼該如何讓自己的婚姻有個美滿的結局？下列為《婚姻七階段》作者德瑪麗亞(RitaDemaria)博士最近在womandays.com分享其對「婚姻五大階段」的研究成果。
蜜月天堂期
在結為夫妻的頭一兩年，由於激情和新鮮感，眼裡只見到對方的好，對未來信心滿滿。不過這種全新的關係也帶來新課題，其中包括個人角色的重新定位。因此在享受甜蜜浪漫之外，應靜下心來思考和規劃未來，比如想花幾年時間完全投入在自己的事業，還是去旅行或進修？打算什麼時候生孩子？準備定居在市區還是在郊區？這些問題很現實也很具體，如及早商量規劃，能減少不確定因素，消除危機隱患。
沉靜務實期
夫妻相處日久，激情慢慢消退，之前不曾發現，或視而不見的缺點變得突出，彼此的優點和習性也有更深的體會。德瑪麗亞博士把這個時期稱為「現實化階段」，是婚姻的第一個危險期，此時二人關係在孩子出生前面臨第一個重大考驗，最突出的矛盾就是價值觀和目標的衝突。
海曼博士（BeverlyHyman）說，衝突可能來自什麼時候生孩子，花多少時間陪家人，家庭經濟分配，甚至宗教信仰等問題。如果處理不好，往往會導致婚姻解體，因此雙方最需要學習的是「團隊合作」的技巧，開誠佈公的討論，作出讓步並達成一致。如果爭執不下，應尋求專家的幫助。
家庭中心期
隨著孩子出生，婚姻進入最繁忙、責任最重、也是最容易破裂的階段。雙方都需要面對撫養孩子、還房貸、兼顧事業發展等問題。再加上現代都市的快節奏，經濟、社會和精神上的多重壓力，使得夫妻感受不到婚姻的幸福，開始懷疑婚姻的價值，這也是造成大量婚外戀或離婚的直接原因。
其問題在於雙方的時間和精力被大量的事務所佔據，而忽視另一半的存在及感受。海曼博士建議，密切關注婚姻，坦誠溫柔的交流是建立持久婚姻關係的關鍵。無論多忙都要花些心思創造溝通的機會，比如安排時間單獨約會，或在孩子們睡覺後關掉電視，討論一些重要的事情，重溫浪漫的感受。
空巢期
當孩子們獨立生活後，婚姻又回到二人世界。不同的是，家裡沒了孩子的身影，突然成為失落的「空巢」。德瑪麗亞博士認為，這一階段可以成為重新瞭解對方，並從中發現樂趣的過程。此時「有充分的時間」安排旅遊，一起學習新東西，並分享共同的成就，如孩子們的成功等。
重新建立生活重心，安排一些定期活動，包括兩人可共同度假、打網球或加入讀書會，以及各自運動和各自參加成人教育班，都能幫助雙方找回自我並促進交流。如果夫妻間的疏離已經造成隔閡，就必須面對問題直接溝通。正如海曼博士所言，長期被忽略的婚姻還是可以修復，但必須付出更多心力。
美滿期
如果婚姻通過前四階段的考驗，兩人便即將步入德瑪麗亞博士所定義的「美滿期」。這時孩子們長大成人，夫妻也從繁重的工作中解脫，開始牽手共度幸福餘生。只要繼續保持對另一方的關心體貼，就不須太擔心家裡會空蕩寂寞，因為孩子們自然會被吸引回來，帶著他們的孩子回到這個充滿快樂回憶的溫暖家庭。
上述任何婚姻階段都可能面臨突發的重大變故或壓力，如生育問題、家庭成員去世、重大疾病或失業引起家庭經濟危機等。德瑪麗亞博士建議，一旦出現類似危機，最好尋求朋友、家人、牧師或專家的幫助，千萬不要獨自面對問題，不要輕言離婚。決定離婚之前最好先問自己幾個問題，如婚姻帶給你的痛苦大於快樂？婚姻的不幸已經影響你的身心健康？離婚後你最擔心什麼？你盡了最大努力挽救這場婚姻嗎？
