長白山一向被視為滿洲民族發跡的「龍脈」之地。由於進入長白山挖參、獵捕之人眾多，請政府擔心這些活動會斷絕龍脈。1762年始，清政府對東北實施了長達200餘年的封禁政策，嚴禁進入長白山地區，鴨綠江、圖們江中朝邊境地區成為封禁的重點地區。後來，由於長期的封禁政策致使東北邊疆地廣人稀，邊備空虛，潛藏著嚴重的國防危機。特別是清道光之後，由於沙俄等列強的侵略擴張，這種危機日益加重。這給朝鮮邊民非法越境進入中國創造了客觀條件。後來，1860至1870年間，朝鮮北部地區多年遭受嚴重的自然災害，民不聊生。許多朝鮮人出於生計，冒禁非法渡鴨綠江、圖們江越境，到對岸中國奉天、吉林省墾荒。之後人數眾多，開墾土地越來越多，為清政府帶來諸多政治、社會問題。後來，清政府於1867年實行移民實邊政策，允許漢人遷移至此，後來在對待朝鮮移民的政策上也有所放鬆，在其「易服雉發」，准其領照納租，加入中國國籍的情況下留在中國。並將此咨文通報朝鮮政府。
1882年8月，朝鮮國王要求清廷允許朝鮮「刷還」在中國非法墾居的朝鮮人，清朝允許朝鮮的這一做法。但後來朝鮮移民朝鮮政府不但未刷還越境邊民，反而並以穆克登碑為據，於1883年7月提出土門、豆滿並非「一江之名，而為兩江」的主張，認為中國延邊地區的海蘭江為土門江。這一主張，不僅原來的非法流民未被刷還，反而有更多的朝鮮越境民遷移至此。這一舉動成為後來「間島」問題的發端。1885年6月，朝鮮咨清政府，再次主張土門、豆滿兩江之說，指稱海蘭江南本來是中國的延邊地區為朝鮮領土，並要求雙方勘界。1885年9月30日至11月29日，中朝兩國派使共同勘界。但雙方意見發生嚴重分歧：其一、關於江名，中方認為土門、豆滿、圖們為一江名稱之諧音；朝方主張土門、豆滿(圖們)為兩江。其二、關於正源，中方主張紅丹水為圖們江正源，以此水劃界；朝方主張紅土山水為圖們江正源，以此水劃界。
然而到了上世紀五十年代後期，中國大躍進期間國家財力十分拮据，對朝援助相應減少。於是朝鮮藉機多次派員來華，提出要將鴨綠江改為中朝兩國同時擁有的界河。理由是朝鮮北部邊境地區也要發展，不能沒有電力做保障，因此也想藉助這鴨綠江搞水利發電的開發（因為此時中國已投資在鴨綠江上游的集安建了雲峰發電站，當時出於中朝友誼和攔江大壩的一端必竟已與朝鮮國土相連，所以中國政府慷慨地答應此電站日後的發電量有一半無償給朝鮮使用。）當時，中國政府和朝鮮政府的友誼可以說正是「蜜月時期」，於是對這「同飲一江水」的鴨綠江變為中朝兩國的界河要求沒有提出反對意見。結果是，朝鮮得寸進尺，又以鴨綠江的發源地在長白山天池為由，遂於六十年代初期，又向中國政府提出要將長白山分割為二，中朝雙方各佔一半的要求。
為了說服中國政府，朝鮮還以兩國同是社會主義陣營的兄弟國家為由，說什麼長白山區曾是「朝鮮偉大」的金日成將軍革命事業的發源地，當年他就在那兒加入的中共，「還舍生忘死地幫助過中國人民打過小日本」，現在金日成已是我們的首長，他在長白山區留下的「革命聖地」，也應讓朝鮮人民「世代瞻仰」，所以希望中國政府和人民能理解「朝鮮政府和人民對自己領袖的深厚無產階級感情」，等等等等。於是，1962年毛澤東指派周恩來總理訪問朝鮮，並代表中國政府同代表朝鮮政府的首相金日成在平壤簽訂了《中朝邊界條約》。此條約共有五條：第一條內容主要劃分了兩國邊界的走向；第二條規定了界河中的島嶼和沙洲的歸屬都以水面的寬度為準。第三條內容明確界河水域兩國共同管理、共同使用，包括航行、漁獵和使用河水等，以及鴨綠江口外水域的劃分原則；第四條主要規定了本條約簽訂後即成立兩國邊界聯檢委員會，開始聯檢；第五條規定了換文方式。
雖然條約中沒有明確長白山的劃分比例具體是多少，但做為鴨綠江源頭的長白山天池當符合本條約「界河水域兩國共同管理」的應劃分的範圍之內。此後，據說就在這《中朝邊界條約》簽署後不久，長白山天池邊被分割為二，據說中國佔有48%，朝鮮佔有52%（網上也有說法是53％）。同時，還將鴨綠源頭的天池分水嶺東側的三座山峰也跟著一道分給了朝鮮。長白山天池位於長白山之巔，乃火山爆發鑄成的九峰圍合而成，最高一座為白頭峰。其中這白頭峰分給朝鮮後，朝鮮政府為感恩金日成將軍，就把白頭峰給更名改成了「將軍峰」！
