地下室落腳
「回去，回去，這是什麼破加拿大!」看著簡陋的傢俱，磨損的地板，在國內享受慣了高檔生活的Tina真有點控制不住自己的感情。她的老家在蘭州，在單位裡，她位居第二把交椅，屬於廳級幹部，為了子女和丈夫的發展，她不遠萬里，來到了加拿大。
「如果你們都不想留在這的話，我們可以選擇回去。」丈夫也不反對。
「我不想回去，這裡有松鼠，有野兔，有海鷗，我要留下來玩。」對動物感興趣的十二歲兒子發話了。
「如果住不習慣的話，你先回去，我和兒子留下。」對電腦很是擅長的丈夫勸解道。
「要不要換個公寓住住，這裡的條件太差了。」他們現在住的是獨立屋的地下室，雖然傢俱不多，但卻也有點陽光，姑且可以算得上所謂的光猛地庫了。
「沒關係，這也是鍛練小孩的一個好機會。」丈夫悠悠地說道，「你先在這呆上一陣，然後假期到了再回去。」這是2007年的夏天，他們一家在多倫多「准」登陸了。
冷凍廠打工
雖然從大陸帶來了一批錢，但把它們除以七點二，就明顯少了許多，在辦完新移民的登陸手續並過上幾個星期的投資移民似的生活之後，他們開始為他們銀庫的銀子發愁了。丈夫雖然是學電腦的，但因為沒有加拿大的經驗，發了不少的簡歷都石沉大海，無奈只好找了家中介，先臨時在一個CD廠打起了累脖。
Tina也不想在家閑著，雖然她的英語水平只達到linc四級，但她膽子夠大，不像剛來的華人那樣一到講話的時候就直呼普通話服務。通過中介，她「混入」了一家洋人開的冷凍廠。當有人問她是怎樣通過英語關時，她就自豪地說，不管別人問你什麼，你就來他個OK、YES，水平再高點就來個 「Allright!」三分鐘包你搞定。
在國內單位裡Tina是個領導，但到了這裡只是個小兵，但是她以前就是小兵出身的，當年，在她才十六歲的時候就參了軍，在部隊裡也吃了不少的苦，到了這裡雖然覺得很有點委屈，但吃苦耐勞的本性卻讓她很得管工的青睞。
冷凍廠裡，首先要過的是噪音關，轟隆隆的冷凍機一轉動起來就震耳欲聾，再加上傳送帶的嘎吱嘎吱聲，常常讓神經脆弱的人感到發瘋。但是「貴為高官」的Tina不僅忍受住了，而且還覺得有點體驗生活的滋味。
廠間裡的溫度很低，但因為是夏天，來時又不方便帶上一大堆的衣服，廠裡有些新來的工人受不了凍，就打退堂鼓了。而Tina卻一點也不畏懼。有次餅餡沒有化凍，管工要求用手把它們挑出或者捏碎。二話不說，她就戴上薄薄的手套干了起來。由於她講究方法，很快就把一大桶的沒有完全化凍的餅餡分解好了。
時間過得很快，單位請假的時間到了。
在廠裡打了三個月的工的Tina也收到了廠裡讓她轉正的通知，其他的員工為了能轉正而高興不已，但是她捨不得放棄國內已經成熟的事業，覺得還是要回去的好。
在回家的TTC上，她不經意間遇到了她的一個在中學時的同學，那個同學在加拿大已經住了近十年。她告訴Tina，「在加拿大，你呆得越久越會感覺到她魅力所在，你會越來越喜歡上她的。」雖然她們交談的時間很短，但這卻對Tina產生了深深的影響。
三個月的累脖生涯讓Tina覺得在加拿大即使是打個累脖，也照樣可以生活得好好的，買車、買別墅，這些在中國下層百姓中不敢想像的生活，在加拿大通過自己的努力照樣可以達到。
中餐廳洗碗
告別了家人，Tina回到了中國，雖然她還是二把手，但單位裡知情的人對她還是另眼相看，這讓她覺得心裏有點疙疙瘩瘩的。這時丈夫也在CD廠轉正了，而且他還利用他的電腦專長，時不時地為別人換換電腦零件，整整電腦系統，收入已經遠遠超過她這個廳級的幹部了。
可是不久，受金融危機的影響，CD廠開始裁員，她的丈夫不幸被列入了下崗的行列。這讓她坐不住了，於是她以探親的名義向單位請了半年的假。
2008的夏天，Tina在多倫多第二次落地了。雖然下了崗，但丈夫還是買了一輛二手的豐田車，他們也從地下室搬到了公寓，居住條件也有了明顯的改善。雖然，丈夫領的失業救濟金加上兒子的牛奶金，也還勉強可以平衡日常的生活，但Tina就是坐不住，在家中只呆了三天，就由一個朋友介紹找了一家餐館打工。
餐館打工的時間是下午三點到晚上十二點，週一到週五倒也還好，一邊洗著碗，一邊還可以與幾個招待員聊聊天，但到了週六和週日可就不得了了。由於客人多，碗一個接著一個地疊了上去，很快地就疊到一人高了。Tina就只好像一部機器一樣洗啊洗啊，二三個小時經常還是保持同樣一個姿式，一天下來累得腰酸脖子疼，不過她還是覺得這樣的日子很是充實。
艱難的抉擇
這時，他的丈夫終於也找到了一份在賭場發牌的工作，家庭的收入有了明顯的提高。但就在此時，從國內傳來了單位信息，叫她趕快回去，單位裡還有很多事情等著她去處理。
是留下，還是接著當「空中飛人」，如同當年哈姆雷特遇到的生與死的抉擇，現在，Tina也面臨著人生的一大選擇。雖然出來前計畫得好好的，只要孩子一長大，她和丈夫就回國，但現在，丈夫在國內的單位已經把他從單位的編製上除去了，他一回去就成了下崗失業人員。正在她左右為難的時候，她又想到了上次在公交車上碰到的同學，也許從她那裡能得到有益的建議。
Tina的這個同學有著一份很好的工作，是為移民做職業設計。於是，她們倆就在一家咖啡廳裡進行了第二輪心的交流。
「你就是回去，單位也不見得會重用你了。」她的同學心直口快。
「但是那裡有我的事業，我已經付出很多了，而且我再過十五年就可以退休了。」「想想起碼還有十多年的時間。在中國到了四五十歲一般人就準備混日子了，在這裡有些七八十歲的人還在讀書呢。」「我不想混日子，可是在這裡，我覺得自己的能力很難得到發揮。」「這是主要還是因為你的英語水平問題，多讀讀看看，就可以提高了，而且以前你的語言能力還很不錯，為什麼不給自己的一個機會呢?」「你的意思是讓我去讀書。」「對，先從高中讀起。另外，你還得考慮你的丈夫，他一個人在這裡，你就不怕他來個‘紅杏出牆’嗎?我遇到過不少這樣的人，他們都在回去和留下之間搖擺不定，猶豫的結果就是家庭的分裂，我想你也不願意看到這一結果吧。」「可是……」「你丈夫的工作也算穩定了，經濟上應該不會有多大的壓力吧。先讀讀書吧，實在讀不下去，就去做一個小生意。」同學的眼光中透著堅毅。
一顆搖擺的心終於沉靜了下來，好強的Tina終於在同學和家人的鼓勵下做出了她的艱難抉擇，她給中國的原單位回了信，到附近的一個高中報了到、注了冊。雖然他們一家還租住在公寓中，傢俱也還是那樣簡陋，但他們相信他們的將來生活一定會好的」。
