美國總統歐巴馬最近訪問印度，在印度國內造成的轟動，印度媒體的全方位密集報導，遠比歐巴馬到中國訪問那次還強烈。當然，美印之間，沒有臺灣問題，沒有人權問題，沒有人民幣升值及貿易逆差等摩擦，兩個全球最大民主國家，價值觀基本一致，所以兩國元首見面，如同是一家人。
歐巴馬最令印度人興奮的講話，還不是用印度語說「非常衷心地感謝」，而是明確表態，支持印度成為聯合國的常任理事國。
目前印度和德國，都想成為聯合國常任理事國。美國力挺印度，明顯增大新德里的聲音。這次美印不僅簽署了百億美元軍售，美國還支持印度加入世界四個核不擴散國陣營，觀察家說，「這將大大提升印度的國際地位」。
隨著印度國際地位的提升，印度的經濟也在快速增長，更有跟中國一比高低的勁頭。據最新統計，今年印度第二季的經濟增長率達8.8％。印度財長說，印度經濟已走上正軌，將以每年10％的速度增長。英國《經濟學人》雜誌在最近的封面文章「印度將如何超越中國」中預言：印度正創造令人吃驚的經濟奇蹟，最晚不超過 2013年，其增長速度將超越中國。
美印的經濟、政治、還有軍事的聯手，尤其是印度本身的經濟騰飛，都令世人關注。那麼中國和印度，到底哪一個會成為這場全球化賽跑的贏家？
在歐巴馬訪印前夕，美國企鵝出版社推出《超級大國？中國兔與印度龜的神奇比賽》一書，作者是印度知名的媒體大亨拉加維．巴爾（Raghav Bahl）。在這本242頁的新書中，作者比較了中、印兩國的政治、經濟、文化、制度等諸層面，分析「印度龜」超過「中國兔」的可能性。
巴爾認為中國有自己的優勢：中國經過三十年的經濟發展，目前已超過日本，成為世界第二大經濟體，其經濟規模是印度的四倍。中國在基礎工程建設，貿易出口，吸引外資，以及人均收入等方面，都超過印度。
在談到中印差距時，有中國學者不無諷刺地說，中國人有完全充分的理由在印度人面前自豪：我們的GDP總量遠遠超過印度；我們的億萬富翁人數世界第一；我們擁有的豪車數量世界第一（不過沒一部是國產的）；我們是世界第一奢侈品消費大國；我們的道路和城市建設遠比印度漂亮（印度城市有數不清的貧民窟）。
但是，印度的很多優勢，卻是中國完全缺乏的：
第一，印度有民主制度。人口已近12億的印度，是全球最大的民主國家，其憲政民主，不會引致巨大政治動盪，能確保經濟政策的穩定性。在全球「個人自由」排名中，印度排第41位，中國排第91位。
第二，印度的經濟以私營和市場型為主，有更長遠的競爭能力。而中國的國有企業在工業總產值中所佔的比重仍超過民營企業。中國現有的400家大公司，只有72 家是民營的。有學者說，中印的主要差別是：中國的發展模式是自上而下、政府主導型的；而印度的發展模式則是自下而上、市場主導型的。這也是印度不少私營大公司走向世界，打造了全球品牌，而中國無數產品出口，卻無世界名牌的原因之一。
第三，印度的大眾消費佔其整體經濟的67％，接近美國的七成，遠超過中國。這標誌印度主要靠內部消費而不是依賴外貿。在印度的GDP中，服務業佔50％（工業和農業各佔25％）。所以出現大的國際金融風暴等，印度有相當的彈性承受能力。印度人之所以願意消費，不僅受當年英國西化的影響，還因為印度人對自己的民主制度有信心，而不像中國人那樣，總想存些錢以防不測，所以中國的個人儲蓄率全球第一，2009年為51％，逾半收入存到銀行。
第四，印度不實行一胎化，年輕勞動力持續增長，目前印度一半人口在25歲以下；而十年之後，中國就將進入嚴峻的老齡化人口期。未來10年內，印度將有1.36億人口加入勞動大軍。
第五，印度是世界上最大的英語國家，有三億五千萬人會英語，超過三億人口的美國。印度的菁英階層全都會英文，所以印度的企業家和管理層，更有直接進入國際市場的優勢。而中國的企業家、管理層絕大部分不會講英語。
第六，印度主要是接近佛教的印度教文化背景，跟中國的黨文化更有巨大差別。在印度知識階層中，沒有像中國那樣假文憑、假學位，假論文滿天飛的現象，更無中國國家副主席習近平那樣明目張膽的「假博士」官運亨通。在印度民間，誠實、道德、榮譽、責任等價值和信仰，仍是社會的主要根基。好的信譽是健康的商業活動的基石之一，而中國這個環節非常弱。
有中國官方或御用學者強調，如果中國實行印度那種選舉制度，就會天下大亂；理由是中國底子薄，人口多，資源短缺，文盲多等等。但是，印度的面積還不到中國的三分之一（只有297萬平方公里），人口密度相當中國的近三倍，但卻養活了12億人口。而且印度的石油資源，只有中國的五分之一，煤是中國的十分之一。印度的文盲率更遠高於中國：中國成人文盲率目前是9％，印度卻是39％。
但是，印度從1947年獨立以來，已進行過15次全國大選，政治一直穩定，民主制度相當成功。在這種制度下，再加上面的那些因素，無怪乎《印度龜與中國兔》的作者做出這樣的結論：
「一隻自信的烏龜，大聲哼著一支英語流行歌，輕快地超過一隻聽不懂歌詞、神情有些迷茫的兔子。」
（文章只代表評論員個人的立場和觀點）
