剛來美國的時候，偶然在大街上能看到參加葬禮的車隊。美國運棺材的汽車模樣很特別，不高的房車後面一部分加長，收拾得非常乾淨利索。我第一次看見警察摩托車為運棺車開道，後面跟著長長一串的車隊，還以為是什麼大人物出殯呢，排場這麼大。周圍開車的人紛紛減緩讓道，絕對沒有人因為需要等待不耐煩的大按喇叭，整個氣氛非常尊敬肅穆。後來瞭解多了，才發現根本是普通市民在辦葬禮，從殯儀館或者教堂裡辦完追悼會以後，親戚朋友一起到墓地舉行下葬儀式。組織者事先和警察聯繫好，他們免費來維持車隊的秩序，讓逝者享受和人世徹底告別以前最後的優待。美國人對死者的尊重，可見一斑。幾年前克林頓總統在位的時候，美軍在索馬里遭受最大的恥辱，不是人道主義救助沒有成功，而是一架黑鷹直升機被擊落後，兩名美國軍人戰死還要被鞭屍。這對美國人精神上的打擊，遠遠要比打幾個敗仗巨大得多。軍人屍體被侮辱的鏡頭在各大電視臺一播，民間大嘩，沒有多久克林頓就灰溜溜的全面撤軍，導致後來索馬里的種族大屠殺越演越烈。
美國土葬還是比較盛行，墓地大大小小的夾雜在居民區和商業區裡面。美國的殯儀館，外形一般傳統整潔，也和其它性質的商店混在一起。我原來還有些疑惑，住在墓地旁邊，難道沒有人覺得忌諱嗎？美國也有許多鬼故事，大家就不怕鬼啊？後來一個好友解釋說，每個人終歸都要在墓地裡結束自己的一生的，有什麼害怕和忌諱的呢？墳場可是最理想的鄰居，不吵不鬧又沒有客人整天來來往往的，拆遷的可能性也小，多好。至於什麼鬼魂，其是否存在的問題先不談，這些逝者都曾是普通大眾，生前大多沒有為禍人間，為什麼死了就會害人呢？美國畢竟是建立在基督教上的國家，基督教認為死亡無非是永生的開始，是去天堂和天父以及先行的親朋好友團聚，還能獲得不再生病、痛苦的身體，好事一樁，沒有什麼可怕的。也是，一個人活著的時間，不是比死的時間要短得多嗎。對死亡看通點，活得也輕鬆些吧。
在美國時間長了，慢慢有機會參加一些葬禮和追悼會。基督教這種對死亡坦然平靜的態度，在美國人的葬禮上反映十分明顯。我參加過的葬禮，大多儀式非常簡單，當然也有淚花閃爍的時候，但是從來沒見過嚎啕大哭，捶胸頓足，哭到暈死過去的景象。許多追悼會以「慶祝」逝者的一生為主題，和在婚禮上慶祝新的家庭組成相似。其功能是懷念先人美好的過去，傷感和悲痛反而是次要的了。在葬禮上發表悼詞的人，並不都是悲悲慼戚，長篇大論的堆砌逝者的功名，而是更多的回憶一些表現逝者獨特個性的小軼事，眾人莞爾一笑之餘，沖淡不少悲傷的氣氛。離開葬禮，人們記得的是逝者個人品格裡美好的一部分，帶走的是正面積極的東西。
美國的人壽保險非常盛行，大家都想為自己的親人留下財產而非債務，畢竟辦理葬禮也是很昂貴的。對於家庭收入的支柱者來說，人壽保險尤其重要，靠他或她生活的親人，起碼在喪親的打擊之外不用過多考慮眼下的生存問題。在這樣的態度影響下，我也覺得早日規劃自己的後事，其實一點也不會不吉利，反而應該是對家人後代非常有利的事情。誰知道自己最後一天什麼時候來臨？我不想親朋好友在自己的葬禮上哭哭啼啼，我的一生應該是為別人帶來歡樂的一生，到死也該如此。
人沒了，無法為自己做決定了，只有依賴活著的人給他們留下一點尊嚴。憤世嫉俗的人會說，死人沒有感覺，沒有感情，做什麼他們都不知道，無關緊要了，活著的人不是更重要嗎。但是逝者也曾活過，愛過，恨過，被愛過，人性是不是文明，在生死這樣嚴肅的問題上體現得最為強烈。每個人都有最後一次呼吸的時刻，己所不欲，勿施於人！
