【看中國記者張雪綜合】懸空寺，位於恆山腳下，懸掛在北嶽恆山金龍峽西側翠屏峰的半崖峭壁間，背西面東，像是懸在一幅巨大屏風中腰的一尊精巧、別緻的玉琱。自古以來，一直被列為北嶽恆山的第一奇觀。
懸在空中的壯觀古剎
懸空寺上載危崖，下臨深谷，背岩依龕，寺門向南，以西為正。它像是粘貼在直立如同斧劈刀削一般的懸崖上似的，抬頭望上去，但見層層疊疊的殿閣，只有數十根像筷子似的木柱子在底下支撐著。那大片的赭黃色岩石，好像微微向前傾斜，瞬間就要倒塌似的。俗話說得好，「平地起高樓」，但懸空寺卻反其道而行之，建在這絕壁之上。
懸空寺內有樓閣殿宇40間：禪房、佛堂、三佛殿 、太乙殿、關帝廟、鼓樓、鐘樓、伽藍殿、送子觀音殿、地藏王菩薩殿、千手觀間殿、釋迦殿、雷音殿、三官殿、純陽宮、棧道、三教殿、五佛殿等。寺內塑像頗多，並有各種銅鑄、鐵鑄、泥塑、石雕像80尊。
懸空寺不僅外貌驚險，奇特、壯觀，建築構造也頗具特色。屋檐有單檐、重檐、三層檐，結桅構有抬梁結構、平頂結構、斗拱結構，屋頂 有正脊、垂脊、戧脊、貧脊。總體外觀，巧構宏制，重重疊疊，造成一種窟中有樓，樓中有穴，半壁樓殿半壁窟，窟連殿，殿連樓的獨特風格。
懸空寺是歷代文人墨客嚮往之處，古代詩人形象的讚嘆："飛閣丹崖上，白雲幾度封，蜃樓疑海上，鳥到沒雲中"。公元735年，詩仙李白遊覽後，在 岩壁上寫下了"壯觀"二個大字。明崇禎六年，徐霞客遊歷到此，稱之為"天下巨觀"。
巧奪天工的空中設計
懸空寺原名"玄空閣"，是取道家之"玄"，佛家之"空"，形貌樓閣而得名，後稱懸空寺，是因"懸"與"玄"的諧音，以及寺院像懸掛在半崖之上，習慣地稱作懸空寺。全寺為木質框架式結構，依照力學原理，半插橫樑為基，巧借岩石暗托，樑柱上下一體，廊欄左右緊聯。
懸空寺建造在距離地面60多米高的懸崖上，所有樓閣的底層似乎從懸崖的立面中凸了出來，看上去，樓閣就好像掛在懸崖上一樣! 而它的兩個三層樓閣則由一個古棧道連接。
連接懸空寺各殿閣的棧道
恆山地區流傳著這樣的民謠：懸空寺，半天高，三根馬尾空中吊。「馬尾」就是指那些上接樓閣棧道、下至岩石的紅色立木。這些立木總共有30根，被分成三組，每根長度大約十幾米。分別被設置在兩個樓閣和棧道下面，給人的第一感覺，懸空寺似乎就是靠這三組立木支撐在懸崖上。
懸空寺的紅色立木，但它們並不承擔懸空寺主要的重量，反而給人一種危險感。
但實際上，考古學家們發現，在所有懸空寺的樓閣和棧道下都埋有橫樑，這些直徑50厘米左右的木材，好像是從岩石中長出來的一樣。這些橫樑露在外面的部分大約有一米左右，它的上面正好是用木板鋪成的走廊。不僅走廊，整個樓閣的底座也直接壓在這些橫樑上。專家統計，懸空寺共有這樣的橫樑27根，這些橫樑很可能才是挑起整座樓閣的關鍵。
這些粗壯的橫樑，三分之二被打入山體內，三分之一露在外面，
它們是真正承擔懸空寺的「功臣」。
專家們推斷，當年的工匠僅憑一些簡單的鐵製工具，開鑿出用於放置橫樑的27個石孔。所有的橫樑被做過獨特的處理後，插入石孔的一端打上了楔子，打入洞內，楔子會撐開橫樑，牢牢卡在石壁上。它的作用類似今天的膨脹螺栓，打的越深，固定的就越緊密。
專家們在對橫樑進一步調查時發現，棧道下方的立木可以晃動，沒有支撐的作用，但在樓閣下方的立木卻完全不同，這些立木正好頂住橫樑，幾乎無法移動，這些立木上端支撐著橫樑，下端牢牢地壓在岩石上。正是這些立木和橫樑共同構成了一個有力的支撐體系， 保證了樓閣的懸空和行人在走廊上的安全通行。
千年不壞的「空中樓閣」
懸空寺創建於北魏後期（大約為公元471——523年），已經經歷了1500多個年頭，從來沒有再次油漆過，但其絢麗多彩的姿色猶存。為什麼歷經1500多年，能夠保存完好？
北京民間藝術家協會會員趙思敬說：「懸空寺的木頭用桐油泡過，並且沒有蟲蟻的腐蝕，這樣使它能夠1000多年以來仍然堅實地插在岩石上。而且它用的木頭是當地產的鐵杉木，非常適合於建築、造船和車輛。」
另外，懸空寺還有三大護體法寶：防雨淋、防風吹、防日晒。懸空寺坐落在懸崖峭壁的凹槽裡，因此其上方有山峰永久性地為其擋雨。兩邊突出的山崖緩解了風勢。懸空寺一年四季都很少見到陽光，在一年中日晒最多的時節，懸空寺每天也只能接受到一兩個小時的陽光照射。因此風侵，雨蝕、日晒都對其損害不大。
總之，懸空寺的選址之險，建築之奇，結構之巧，豐富的內涵，堪稱世界一絕。
