唐朝時有一個人名叫牛騰，是大唐散大夫，郟城的縣令。後來辭了官，從事自己喜愛的工作，精心修佛，按自己的願望侍佛一輩子。平日他羨慕陶淵明的雅號：「五柳先生」。因此自己號稱：「布衣公子」。他是侍中中書令、河東侯裴炎的外甥。牛騰未滿二十歲，就考明經科及第，又被提拔為右衛騎曹參軍。牛騰性格沉穩恬靜，很少講話，年輕卓越，又有與眾不同的操守，河東侯非常器重他的品德才能，有關朝廷的政事都找他問一問。牛騰廉潔儉樸，能自我約束，功德和業績超過他人。因此王勃等「初唐四傑」，都出自於他的門下。
正當他少年壯志未酬之際，河東侯裴炎被人陷害，牛騰受牽連，被貶到牂舸郡建安縣做縣丞。將前往就任，當時中丞崔察臨政執事，貶了許多人的官。對平時不和的人，遭到殺身之禍的有許多。
當時武則天皇后委任了許多殘酷的官吏，崔察就是其中的一個酷吏。崔察以前就與河東侯不和，趁機陷害了他。牛騰被通知：崔察要見他，實際就是面審。牛騰心裏害怕，不知怎樣做好。忽然路上遇到一個人，身體瑰麗奇偉，身穿黃色盛大的服裝，一看就像是個奇人。他問牛騰：「你是要去見崔察嗎，難道不害怕嗎？」牛騰老實地說：「是的。」那個奇人又問：「你帶有牛耳尖刀了嗎？」牛騰回答：「有。」奇人又說：「你帶有刀子太好了，我教給你一段掐手念的咒語，見到崔察的時候，只管俯下身子，掐著手指念訣。帶犀角刀子，掐手訣，乃可以誦念此訣。左手中指第三節橫文，以大指甲掐之，秘密讀誦七遍，當場就能看見什麼。現在你可以不要擔心了！牛騰低著頭念誦著咒語演習，念完後，抬頭一看，那個奇人已不在了，感到非常神秘。
牛騰這就去見崔察，進見的一共三十多人，牛騰名列第二十名。前邊十九個人，各自被呼叫姓名去面審。對平時有隔閡的人，崔察就拘留下來，處以絞刑或斬刑，這樣的將近一半。輪到牛騰的時候，牛騰就按照那個奇人的話，念誦咒語，崔察好久沒有開口。
牛騰抬頭一看，只見一個神人，高一丈多，儀錶氣度都非凡人，從西邊台階走出，一直走到崔察身前，右手抓著他的肩膀，左手扭轉他的頭，使崔察的面目從胸前轉到背部正中；因而許多人看到的只是崔察低頭不語，手足停滯而已。於是，牛騰就得到解脫。等牛騰走到屏風前回頭一看，見神人將崔察放了手，然後就消失了。
牛騰素來性格正直、誠實，有信義，一向敬仰佛法。雖然已經結婚並做了官，但他言行如受戒的僧人一般。嘴不亂說，眼不斜視；講話沒有虛偽，行為沒有偏邪。因此 ，這裡的夷獠之人，漸漸接受了他的教化。牛騰大力推行釋迦的教義到牂舸人民中去，他還要求郡守長官，設置了許多道場。
過了三年以後，莊州的獠人反叛，也輾轉到牂舸來了。郡人們暗害了當地長官，來響應他們。建安縣的豪強也起兵互相呼應，綁架了牛騰，讓他坐在一棵樹下，準備殺了他。忽然有一個夷人，舉刀斬殺了監管牛騰的看守人，說：「牛縣丞是恩惠百姓最好的人，你們怎麼能忍心加害他呢！」接著就把牛騰放置在一個籠子中，讓一個力氣大的人背著他逃走。就這樣把牛騰和他的妻子兒女都救了出來。事件平息下來後，郡長官把牛騰的事跡，向皇上陳狀。朝廷詔書降臨，允許牛騰還歸故里。讓他管理幾個城邑，按時接受皇家俸祿。但他為官清廉，無與倫比，也是他天性如此。後來他辭了官，精心修佛，十分有體會，有效果。
牛騰是個非常優秀的知識份子、廉潔官員，他信佛虔誠，修佛精進。佛是大慈大悲的，所以就展現奇人奇事的形象，幫他度過了一大劫難，可謂關懷備至。
