就在北韓炮擊韓國延坪島之前不到兩個星期，三位美國科學家應邀視察了北韓的核設施。這幾位科學家回國後報告說，北韓的核設施比以往更加先進，引起國際關注。
斯坦福大學教授海科爾(Siegfried S. Hecker)和其他兩位同事本月早些時候(11月12號)到北韓核設施地點訪問。海科爾在回國後撰寫的報告中說，和以往所有在北韓看過的核設施相比，這次參觀到的鈾濃縮設施看上去「超級現代化」(ultra-modern)。
那麼，北韓是否已經擁有核武器？距離擁有核武器還有多遠？
奧瑞奇博士
美國科學家聯合會(Federation of American Scientists,簡稱FAS)戰略安全項目高級研究員奧瑞奇博士(Dr. Ivan Oelrich)星期五(11月26日)接受美國之音採訪時說，北韓是否已經擁有核武器，對外界來說，確切講，是一個未知數；不過，大多數科學家的觀點是，北韓目前還不具備軍事上具有大規模殺傷性質的核武器。奧瑞奇教授說，外界普遍以為北韓進行過兩次核武器測試，但是，確切地說，這兩次測試只能算是核爆炸物的測試。
奧瑞奇博士說：「製造一個10噸重的、有一個房間那麼大的核爆炸物是一回事，要把設計縮小到能夠裝在飛機上、或者是導彈頭上，那又是另外一回事。至於北韓的那兩次測試，確切說，我們不知道那究竟是不是研發好的核武器，或者只是實驗室的運作。」
對於北韓究竟要多久才會研發出核武器這一問題，奧瑞奇博士說：「大多數人認為，他們需要幾年的時間，才能研發出真正具有軍事意義的核武器。」
繼北韓這個星期二炮擊韓國延坪島之後，朝鮮半島的局勢再度呈現緊張。美國駐韓國部隊總指揮沃爾特.夏普將軍在事件發生之後，到醫院看望了受傷的韓國海軍陸戰隊員，並於星期五、也就是美國感恩節(Thanksgiving)的第二天，感到延坪島視察，現場瞭解北韓炮擊造成的損失。
