1948年，福特受雇於西藏政府，任電報員。
在中國的網站上，至今還赫然寫著：「美、英等國的情報機構參與了叛亂。親手殺害愛國藏民首領格達活佛的英國人福特被抓獲。」
福特是毒害格達活佛的英國特務嗎？
羅伯特•福特（Robert Ford）這個在六十年前出現於拉薩與昌都的英國人，恐怕是所有到過藏地的西方人中最具離奇色彩的。因為沒有第二個西方人像他這樣，在這六十年裡從未間斷地被說成是帝國主義在西藏的代表，且被構陷為毒害西藏高僧的外國特務。但有一點他是幸運的，帝國主義間諜的外衣雖然使他被俘入獄，卻也讓他得以保命，否則若真是一個手段毒辣的殺人凶手，若不是西方人，不被解放軍就地處決才怪。
前不久我回到拉薩，正遇上官方大力慶祝「昌都解放六十週年大慶」，某晚觀看西藏電視臺的節目時，見到當年的解放軍軍官暢談如何解放了暗無天日的昌都，那個畢生繃著階級鬥爭的弦而炮製了無數個「階級敵人」的前西藏自治區黨委書記陰法唐，又提起了偉大的「愛國人士」格達活佛被英國特務福特害死的舊話。這讓我打定主意要瞭解福特到底有沒有對格達活佛下過毒手。記得幾年前曾聽一位老十八軍軍人不好意思地承認，福特是個替死鬼，當時我們需要把他說成是這麼一個角色。
回到北京，我拜訪了西藏最早的共產黨人平措汪傑先生，作為率先與解放軍一起進入西藏的藏人，當年他是西藏工委委員、昌都分工委副書記，職務高於陰法唐。平汪先生告訴我，他見過格達活佛，也見過福特，與阿沛•阿旺晉美等貴族官員更是有密切的交道。平汪先生說福特是個年輕的英國人，受雇於西藏政府，在昌都做了兩年的電報員。當時西藏政府派駐昌都的總管不是阿沛•阿旺晉美，而是他的前任拉魯•次旺多吉。早年與逃經康區的中共紅軍接觸過的格達活佛，因曾被認可是「博巴自治政府」的副主席，如今又被委任為西康省副主席，對中共抱有好感而赴昌都勸和，但因腹瀉服下過量藏藥，而含有礦物質的過量藏藥讓他胃出血，結果到昌都才兩週就不治而死。
起先並未宣稱格達活佛的死與福特有關。兩個多月後，「昌都戰役」以藏軍潰敗而很快結束，當平汪先生聽到解放軍在慶功集會上呼喊「打倒英國特務福特」、「打倒帝國主義分子」的口號，才知道福特已被確定為毒死格達活佛的凶手，這讓他很是驚訝。當時，一位被俘的昌都官員對平汪先生說這是誣陷，因為沒有任何根據，而且福特根本沒有單獨接近過格達活佛。為此平汪先生向十八軍副政委、昌都分工委書記王其梅澄清過，但王其梅只是「哦哦」了兩聲。1954年，西藏政府噶倫柳夏•土登塔巴隨達賴喇嘛到北京，專門致信國家民委，為福特申冤。而福特已被關在位於重慶的監獄三年多，本被判刑十年，1955年5月提前獲釋歸國。多年後，西藏上層中與中共合作最為著名的人士阿沛•阿旺晉美對平汪先生說：「這完全沒有根據」。六十年後的今天，歷史老人平汪先生用確鑿無疑的語氣說：「福特這個案子完全是一手製造的」。
是的，毛主席早就向全世界宣布了，帝國主義勢力侵入了西藏地區，為了讓西藏人民回到中華人民共和國大家庭，解放軍必須進軍拉薩。而解放軍的先遣部隊已經做好了在昌都打仗的準備，可是盤踞在那裡的帝國主義勢力，只有一個叫福特的英國人，即便是在全藏地，當時也沒幾個西方人。然而歷史機遇總歸是會降臨的，格達活佛既然是「愛國人士」，那麼他恰逢其時的病故就應該與帝國主義分子的迫害有關。於是乎，一樁歷史冤案便應 「解放西藏」的需要產生了，而潑向福特身上的污穢，用中國的一句俗話來說，還真是跳進黃河也洗不清。
當然要洗清也不難。究竟是否真正存有陰謀？而福特是不是被栽贓？至少還健在的拉魯•次旺多吉，這位西藏自治區政協的副主席就應該很清楚。在陰法唐言之鑿鑿地指責福特就是凶手時，電視上出現了福特寫的傳記《在西藏被俘》（Captured in Tibet）的畫面，主持人對某頁上一句欲言又止的話解釋說，福特含蓄地承認了自己與謀殺有關。然而事實上，從福特的傳記來看，他也只是猜測即便真的是謀殺，可能與一位親共的西藏貴族有關，據悉那人是崔科•頓珠次仁，1950年代被西藏軍區授予大校軍銜，但在文革中被鬥得很慘，鬱鬱而終。
文章中提及的人物：
陰法唐，前第四任西藏自治區黨委書記。
格達活佛肖像。
1957 年的平措汪傑，時任西藏自治區籌委會辦公廳黨組書記、西藏工委統戰部副部長。
1950 年昌都戰役後，被俘的昌都總管阿沛·阿旺晉美與解放軍先遣部隊18軍副政委王其梅。
文革中被批鬥的崔科•頓珠次仁，曾任噶廈政府駐昌都的秘書，因積極與中共合作，被西藏軍區授予大校軍銜，並任拉薩市市長、自治區人民委員會副主席等官職。
福特從重慶獄中獲釋後回國與父母重逢。
