一個正常的商品，能夠順暢地在市場上流通，且消費者以合理的價格便捷地買到，這是市場的基本功能。如果一個商品，從出廠到消費者手中的旅途，漫長而充滿坎坷，那這個市場應該是有問題的。
每天，有8000多個「水客」頻繁地在深圳、拱北海關出入境，以螞蟻搬家的方式，從香港澳門攜帶貨物入境；海關從9月中旬開展打擊「水客」行動以來，上述兩地查辦「水客」走私違規案件900多起，案值近5000萬元。被走私的物品，有相當一部分是手機等電子產品。與此同時，蘋果iPhone 4手機，在北京的正規銷售渠道處於斷貨狀態，而水貨iPhone 4則出現了漲價千元的情況。
就在12月1日，聯通版iPhone 4推出新的政策，如果客戶將套餐和手機拆開賣，將凍結套餐中的資費。據說，此舉為打擊黃牛黨——有些人到聯通購買還有套餐的iPhone手機，然後將手機卡和手機分開賣，可以從中獲利。
儘管沒有證據表明，由於海關近期打擊「水客」導致國內iPhone 4水貨供應量減少才引發水貨漲價，但一邊是「水客」遭到狙擊，一邊是水貨價格看漲，這其中至少在邏輯上存在一定的關係。
同樣存在邏輯關係的是，市場上iPhone奇貨可居，催生了黃牛黨去鑽聯通的政策空子，於是聯通出臺了新政予以打擊。
由此，我們可以看到一個「糾結」在iPhone手機上的利益鏈條：消費者、水貨銷售方、聯通、黃牛黨、職業水客。
首先是消費者有需求，但由於正規市場供應不足，而且價格高於境外——供應不足必然導致價格上漲，本不相干的各方參與到iPhone手機的利益分隔活動中來。職業水客和職業黃牛黨的誕生，正是蘋果手機市場怪誕的表現。為什麼一個手機市場竟然有這麼多的利益參與方？為什麼，中國的消費者要付出比發達國家更高的價錢？
事實上，蘋果手機的生產基地就在中國的深圳，富士康公司。在這家公司裡，大量中國工人，在加班加點地生產這些所謂的高科技電子產品。經他們之手組裝出來的iPhone、iPad，經過中國的海關，運送到世界各地。然後，其中的一部分，再由中國人從世界各地「採購」回來，經過中國的海關，進入中國市場，以水貨的形式在市場上銷售。於是，中國的消費者以較高的價格，將周遊世界後的產品拿到手中。
上述現象最後歸結為一個我們不願意看到的現實：消費者為了買而累，海關為了打擊而累，聯通為了自我保護而很累，黃牛為了賺錢而累，水客為了躲避打擊而累。這樣的現實，顯然是一種非正常狀態。
當然，問題的根源是供貨量不足，而中國的消費需求驚人。在現有條件下，如果水客們能夠自由地在境外買到，而消費者在國內卻買不到的時候，說明這些產品因為種種門檻被擋在了中國市場之外。在中國公司還不能設計出比iPhone更受消費者喜歡的手機之前，降低、削弱這個門檻，買方、賣方才能少受累。
