身為女人，要隨時保有活力、美麗，最有效率的方式就是根據各個時期的生理需求補充適當的營養素。如青春期前是儲存鈣能力最強的時刻，補鈣就成了重要課題之一；月事來潮後，流失的鐵質更要好好從飲食中補回來。
不要以為抗老是40歲以後才要擔心的事，至少從25歲開始，就要做好防老化大戰，補充抗氧化維生素豐富的食物。
◎青春期前：補鈣，吃水果也很重要
攝取的鈣質若不足，身體自然地就會將骨頭中的鈣釋放到血液中，維持血液裡的鈣平衡。若日積月累流失的鈣太多，就會有骨質疏鬆的危機。因此最好能盡早存「骨本」，別讓身體成為松垮易崩的「海砂屋」。
牛奶是一般大眾最為熟悉的鈣質來源，但根據北愛爾蘭食品與健康中心的研究顯示，吃水果也很重要！
水果中的維生素C可以增進骨骼強健，不但能促進膠原蛋白合成、也有助於鈣質的生物利用率。以奇異果為例，其豐富的維生素C，是柳橙的1.7倍，是促進鈣質吸收的好水果之一。
北愛爾蘭的研究還進一步指出，若飲食中，吃了過多的酸性物質，會導致骨頭強度變低，屬於鹼性食物的水果能幫助體內平衡酸鹼值，有助於骨頭的健康，進而增進骨質強度。
◎青春期—更年期前：補鐵，「C」多「鐵」定多
女性容易於生理期流失鐵質。若身體缺乏鐵質，會影響紅血球製造，導致貧血與血氧供應不足，使細胞能量供應出現障礙，導致免疫力下降。因此，補鐵很重要。
由於自然界的鐵是「三價鐵」，身體不容易吸收，因此須藉由還原物質，將其轉化為人體好吸收的「二價鐵」。最好的還原物質就是天然的維生素C。
紐西蘭奧克蘭大學讓缺鐵的女性分為兩組，早餐都吃有特別加鐵的玉米片，第一組多吃一顆奇異果，另一組則是吃香蕉做為對照，比較兩組血中鐵濃度的變化，4個月後發現，有吃奇異果的患者鐵吸收能力多了46%，但是吃香蕉的患者鐵質吸收能力僅多出6%。因此想要補鐵，最好也要多吃維生素C豐富的水果。
由於腸胃在半小時至3小時就會排空，吃水果的最好時間是「跟著餐一起吃」，可以是餐前、餐中或餐後，讓維生素C能和鐵成分一起作用，發揮效果。
◎25歲以後：補抗氧化營養素，抗老大作戰
女人25歲以後，身體會逐漸老化，在飲食中，被稱為三大抗氧化物質的是維生素C、維生素E及維生素A。
蔬果中的β-胡蘿蔔素可藉由體內酵素轉變為維生素A，維生素A是視力保健的關鍵營養素。南瓜、胡蘿蔔等綠黃色蔬菜裡，就含有豐富的β-胡蘿蔔素，不但有抗氧化作用，也能增加免疫力。
維生素C則能預防血液中的脂肪氧化，降低膽固醇，也可提升免疫力，預防感冒。此外，也有保養肌膚、養顏美容等效果；奇異果和番石榴都是維生素C含量豐富的水果，民眾不妨適量食用。
（作者為臺北醫學大學保健營養學系副教授）
