中國大陸近半老人過著空巢的生活。在1.67億60歲以上老人中，有一半過著「空巢」生活，他們殘羹難嚥，患病時難應對。僅在上海調查顯示，截至去年底，共有空巢老人92.21萬人，約佔戶籍人口老年人總數的29.2%，其中獨居老人18.87萬。
一日三餐是難題 疾病之時難應對
已經空巢獨居了6年、71歲的程建，10歲時一場大病，程建肢殘輟學，後自學到大專，入滬某工業研究院從業至退休，但始終沒成家。他是老大，長期與兄妹5人一起生活。弟妹陸續成家獨立後，2004年幫助程建購買了上海曲陽路的老公房，房子舊，室內淨空間小，光線也不足。
「做飯一點不會，是我最大問題。」，他說：「飯菜微波爐‘回鍋’加熱，就是不新鮮，蔬菜也吃幾天。」
老程靠兄妹們送菜，自己電飯煲蒸飯。弟弟妹妹輪流，一週送兩次菜。打開冰箱，一大盆飯，幾個塑料保鮮盒，有牛肉、雞腿和青菜等，就是三四天的飯菜。
居住在巴林居委會區域的錢雨阿姨雖已83歲，做飯還算「利索」：煤氣灶上的小鍋裡，小排骨燉冬菇花菜，是中午和晚餐。
她表示，「腦子是轉不大動了」，常常是做飯的時候，想到缺了什麼東西，走到廚房門外的冰箱前，打開冰箱，卻想不起要幹什麼了。她說：「每天下午去買菜，那時候小菜最便宜」。
一日三餐，有兒女在家的年月，多半較豐盛，伴隨團圓的歡聲笑語；「空巢」的日子，卻總是殘羹冷炙，獨自下嚥。
讓錢阿姨唸唸不忘，2008年老伴患腦梗塞，她急得手足無措，是鄰居叫來救護車。女兒遠在加拿大，老兩口身邊也沒有照料陪伴的人，一旦發病，勉強應對。
居住在上海安龍路一住宅小區的周從軍，退休10年，周家是最早搬進這個小區的住戶之一。10年來，鄰居常看到老周坐在門衛室，還以為老周是「物業公司負責人」。殊不知，觀來往的人群，看保安、清潔工、水電工忙忙碌碌，是老周每天的最大消遣。
空巢生命質量低 老人易患病
據對2000多個老年家庭調查顯示，對比空巢與非空巢老人的生活狀況。獨居組、夫妻同住組、非空巢組的生活狀況有明顯差異。
非空巢老人，可能覺得家務勞動或照顧第三代付出多，健康壓力大。獨居老人，會覺得無聊，以「閑坐」為主的人相對更多。獨居組老人出現「孤獨寂寞心情」的比例，也顯著高於另外兩組。
據一份調查報告顯示，「空巢老人的生命質量相對較低」：7.8%的空巢老人存在焦慮情緒，非空巢老人僅2.7%；15.6%的空巢老人存在抑鬱情緒，非空巢老人僅9.4%。
有關專家稱：「由於子女不在身邊，失去相應的社會支持和情感交流對象，常感到孤獨和寂寞，對自己的存在價值表示懷疑，容易陷入無趣、無助的狀態，這些負面情緒長期存在，易引發空巢綜合征。」
