清初大儒王夫之在《讀通鑒論》的開篇論秦始皇功過。他認為秦始皇滅六國一統天下後設置郡縣，是「以私天下之心而罷侯置守，而天假其私以行其大公」。
那麼何謂「大公」？王夫之解釋說：「則分之為郡，分之為縣，俾才可長民者皆居民上以盡其才，而治民之紀，亦何謂而非天下之公乎？」「古者諸侯世國，而後大夫緣之以世官，勢所必濫也。士之子恆為士，農之子恆為農，而天之生才也無擇，則士有頑而農有秀；秀才不能終屈於頑，而相乘以興，又勢所必激也。」
也就是說，在秦朝建立以前，中國社會的官員產生的主要模式是「生出來」：天子、諸侯、卿、大夫，幾乎都是世襲，這一模式不獨在中國，在世界許多民族也存在過。這種憑血緣而世襲官職的模式，其結果必然造成社會流動停滯、社會各階層矛盾對立，如王夫之所說的那樣「勢所必激也」，社會陷於動盪。那麼，不論出身，選拔有才能的人擔任官職，當然是巨大的進步。秦國之所以能以偏僻之國而一掃六合，其中重要原因是它率先摒棄了「生出來」的任官模式，廣聚天下人才為之所用。其中最重要的一項措施是依據戰功授官爵。———「打出來」是官員產生的另一種重要模式。
官員靠「打出來」，是社會的變態而非常態時期的模式，如貧寒子弟對「生出來」的方式不滿意，就只能靠造反來改變現狀。造反成功，一批官員就「打出來」了。但這種方式代價太大，所謂「一將功成萬骨枯」。新王朝的帝王將相往往是「打出來」的，但新政權建立後，幾乎所有統治者都希望告別「打出來」的模式，斷絕被人造反的途徑。始皇帝破官員「生出來」的模式，但來不及建立一種更為和平、穩定的模式，天下又是大亂。在參加反抗秦政的洪流中，其中一個重要的群體，就是失去特權的「官二代」，即六國的舊貴族後裔，如項羽叔侄和張良。但歷史的潮流浩浩湯湯，再偉大的英雄也難以讓歷史倒退——— 偶爾開一段倒車，也必不長久。最終還是無賴劉邦得了天下，儘管漢代初期有過郡國雜處，但單純靠祖輩的庇蔭而一代代坐享其成、世襲官職的模式，只能成為支流、餘緒、舊夢了。
王夫之說：「封建毀而選舉行(此「選舉」非現代語境下的「選舉」，而是指選拔薦舉)，守令席諸侯之權，刺史牧督司方伯之任，雖有元德顯功，而無所庇其不令之子孫。」這當然是十分理想的狀態，多數時候，一個人或一個階層掌握權力，總希望謀求利益的最大化，最大限度地讓權力能傳之子孫。所以，漢以後的「薦舉」 很快就變味了，這種「推薦」的模式，理論上說是最科學的，能選出德才兼備、忠孝兩全的人，但若沒有現代的民主政治制度，薦舉權由豪門世宦把持是很自然的事情。「舉秀才，不知書；舉孝廉，父別居。」「上品無寒士，下品無士族。」東漢末年的各州刺史世襲，相當於獨立王國，兩晉由豪門大族把持政權，實質上是在帝制時代，「生出來」的模式頑固地生存。但這種模式如果再成為主流，那麼中華文明很可能會毀滅，民族陷入萬劫不復之地，因為社會無法安定下來，統治者也沒有辦法長期維持這種格局：讓無出路的寒門才俊為其效力，而讓無德無能的「官二代」、「官三代」把持高位作威作福。
可以說，經過戰亂不已、死者枕藉的南北朝，「考出來」的官員產生模式——— 科舉制在隋唐時期出現並延續了近1500年，是中國人經過反覆折騰，總結了社會動亂教訓而創建的偉大制度。在靠一張張選票「選出來」的制度還沒有產生前， 「考出來」的官員產生模式無疑是世界上最文明、最先進的。
如前文所述，當權者不會放棄讓權力傳之子孫的努力，即使在「考出來」的時代，「生出來」的死灰還會復燃，流行模式就是科舉舞弊——— 即以「考出來」之名，行「生出來」之實。但這樣做難度較大，因為唐以後，歷代王朝的最高統治者知道維護科舉的公正，是朝廷的頭等大事，實則就是維護王朝的合法性，因此對科舉舞弊嚴懲不貸。對皇帝來說，科舉舞弊之罪，僅次於「謀逆」，而當一個朝代科舉紀律鬆弛、舞弊盛行時，基本上可以說，這個王朝已是窮途末路了。因此在科舉時代，「官二代」和平民百姓一樣，要通過科舉才能得官，而靠捐官獲得的官職不可能太高，且被整個科舉共同體所蔑視。考不上舉人、進士的 「官二代」，無論其父、祖官職多高，也只能在家當個土財主或者靠家庭的權勢做買賣。科舉時代，中國嚴格來說，除了皇家，是沒有貴族的，只有「文化家族」，即「書香門第」，官宦人家利用家庭優越的條件，聘請名師教育子弟，而子弟登科為官。如清代昆山徐乾學家族和常熟翁同龢家族。這類因家境造成受教育條件的差異，在任何一個時代包括選票為王的民主社會，都是存在的。但只要程序公正，多數人對這種的差異是能接受的。
迄今為止，「選出來」加「考出來」的官員產生制度是最為公正的。中央和地方的主要官員——— 即負責任的主官，靠「選出來」，其他公務員則是考「考出來」。這種模式必須建立在民主與法治的制度之下，其公權力受到有效監督和制約，沒有任何人或一個社團能壟斷公權力。如此，一則為官的含金量遠不如專制時期，官員在社會各種監督下，有時候甚至「官不聊生」，「官二代」希望繼續當官的衝動就不如專制時期，他們更多人會選擇其他職業；二則即使有「官二代」想繼續為官，也必須遵循較為公正的遊戲規則像布希那樣，靠選票贏得。而若以「選出來」「考出來」之名，行 「生出來」之實，是很容易被發現的，一旦發現就是超級醜聞，會禍及其父輩乃至父輩所在的黨派。如前不久韓國外交通商部長官柳明桓，因其女被該部「量身定做」特招為公務員，媒體披露後他不得不在國民的譴責聲中辭職。再看到國內，曾出版６本書（《朱元璋研究》、《毛澤東眼中的五大帝王》、《永遠的懷念——毛澤東誕辰百年輯錄》、《我的伯父毛岸英》、《爺爺毛澤東（修訂插圖版上下冊）》、《爺爺激勵我成長》等書），錄製過兩張創作CD《我給爺爺唱新歌》和《揮鋤》，於2010年成為國內最年輕的中國人民解放軍少將，任職於軍事科學院的毛新宇若回到古代，還會是現在的毛將軍嗎？
