近兩年，美國各大學普遍接受通用申請表(Common Application)和網路申請，令許多高中生動輒申請數十所大學，各名校招生辦公室面對大量湧入的申請書表，正積極調整錄取政策，以公允且有效擇優錄取。
多數公立大學表示，推薦信和畢業生班級排名將退居次要，而自述論文(essay)和高中生選修課程的難度將成為各校挑選學生的重點。許多高中生為了漂亮的成績單而選修較易獲A的課程。另外，許多學生申請論文雖然精彩，卻看來千篇一律，甚至令人懷疑可能是抄襲而來，各大學都將仔細鑒別。
據美國新聞和世界報導，大學招生政策出現八大新趨勢。
一、申請審查時間縮短。全美大學申請顧問協會(National Association for College Admission Counseling，簡稱NACAC)調查顯示，2009年申請顧問每人平均需要審核514份申請，比上一年的423份增加21.5%。而鑒於學生申請人數增加而大學因削減預算無力增聘人手，今的審核量更為擴大，這種狀況在公立大學尤其顯著。譬如，紐約州立大學Binghamton分校15名招生人員要審核三萬份申請，平均每人負責2000份。私立大學面臨同樣的困境，約翰霍普金斯大學、紐約的Marist College以及加州的Pitzer College招生人員對每份申請書表預覽時間僅有15分鐘。
二、申請截止日提前。許多學生希望能確保獲得某所大學錄取，因此紛紛申請大學提早錄取(early admission)。西北大學今年提早錄取申請學生比去年增加25%，許多公立大學將申請截止日提前，以便工作人員有足夠時間過濾申請。普度大學 (Prudue University)每個招生人員需要審核1200份申請，該校招生主任Pamela Horne表示：「我們鼓勵學生在9月份和10月份即遞交申請，因為我們不可能在短短一、兩個月時間內審閱如此大量的申請信。」
三、推薦信退居次要。高中老師和輔導員必須為許多學生寫推薦信，他們不可能詳述每個人的優缺點或有針對性地發表評論。NACAC調查顯示，在各種考量因素中，2009年僅有17%的大學認為推薦信很重要，比2007年的21%有所下降。華盛頓大學(University of Washington)本科生招生主任Philip Ballinger表示：「推薦信內容十有八九已反映在學生申請資料中。」該校今年不要求推薦信，即使學生提交，招生人員也沒時間閱讀。Pitzer招生主任Angel Perez表示，雖然申請該校的學生約有半數高中成績GPA和SAT幾乎滿分，他們仍倚重推薦信，但近年來推薦信內容越來越平淡無奇，令招生人員很難選擇。
四、班級名次無足輕重。越來越多高中取消學生排名，大學被迫降低學生名次在申請審查中的份量。NACAC總裁Jim Miller表示，1993年有42%的大學認為班級名次很重要，到2009年則下降至15%。
五、更注重課程難度。認為課程難度佔據重要地位的大學比例從2006年的62%上升到2009年的71%。阿肯色大學招生主任Suzanne McCray表示：「學生選修較易過關的課程，即使成績為A，也會對大學申請不利，大學希望錄取學生在高中打下堅實基礎，有助於他們更能順利完成大學學業。」
六、申請論文更顯關鍵。NACAC調查發現，2009年有26%的大學認為學生申請論文在大學申請中舉足輕重，而1993年僅有14%的大學認為如此。Pitzer的招生主任Angel Perez說，論文優劣將為影響名校錄取的決定性因素。
七、12年級表現很重要。以往大學較注重學生在高二和高三的表現，對十二年級的課業成績多忽略，目前狀況正在改變。華盛頓大學的Philip Ballinger說：「我們認為高中最後一年至關重要，我們不希望看到高中生在畢業前變懶散，而是繼續增加課程難度。」去年該校取消27名學生的錄取通知，因為他們最後一年成績不盡理想。
八、抽查申請資料真偽。由於Adam Wheeler事件影響，史丹佛、哈佛和其它大學加強對學生申請資料真偽的審核。Adam Wheeler偽造教育背景和全A成績單進入哈佛大學，現被指控身份盜竊和偽造文件等罪名。NACAC總裁Jim Miller表示，許多大學使用Turnitin防剽竊軟體，以查對學生自述是否抄襲網站、發表文章和書籍。
