近年來，在人們呼喊關注地球氣候變暖的同時，卻頻頻顯現越來越寒冷的跡象，那麼地球真的在變暖嗎？這個問題已經成為普通民眾經常提出的問題。然而，當我們看到氣象部門對於青藏高原最近幾十年溫度的檢測，就會看到地球變暖的真實情況存在。青藏高原的冰川正面臨消亡的危險。
中國國際先驅導報報導指出，在青海湖畔，一位年近花甲的藏族牧民措尼指著周圍的山告訴記者。「過去，這湖邊上的山上終年都有積雪，七八月份也不化。放羊時，白的雪映著太陽，耀人的眼睛。現在山頂好久看不到雪了。」以前，在青海湖周邊的草原上，大大小小有100多條河流。現在，在草原上放牧時，措尼記憶中的許多河流都消失了。青海省區玉樹藏族自治州的小夥扎扎發出感慨說，「以前這時候早就一件一件裹得很厚了，這兩年T恤加夾克就能熬到11 月份。下點雪很快也都化了，積不下來。」青藏高原上，日漸消失的不只青海湖和三江源的雪，號稱祁連山脈中最美麗風景的夏日「牛頭山積雪」，也已經不見了。青海省氣象局的統計表明，上世紀80年代以來，青藏高原氣溫以每10年0.35攝氏度的速率上升，遠高於全球每百年升溫0.74攝氏度的速率。國家氣象局局長鄭國光表示，青藏高原已成為全球氣候變化的「重災區」。比積雪消失更為嚴重的，是雪山的坍塌。2004年，不斷爬升的溫度導致青藏高原著名的阿尼瑪卿雪山轟然崩塌。當地氣象部門一直擔心，高溫會造成阿尼瑪卿的再次冰崩，並已多次發布預警。高原的地下也在悄然變化。監測顯示，沼澤濕地保護神——多年凍土層正在大面積消亡。專家預測，未來7年，青藏高原厚度小於10米的多年凍土將消失。多年凍土是指在地表下一定深度內，地溫持續兩年以上處於零攝氏度以下的土層。在青藏高原，多年凍土層的存在不僅可以提高地表土層濕度，利於植被、沼澤濕地發育，抑制荒漠化，還是控制區域水環境的重要因素之一。
專家擔憂，在能夠預見的未來，凍土退化不僅可能使地表植物可利用水分大為減少，導致短根系植物枯死、生物多樣性種群變異、植物退化、荒漠化趨勢增強等生態環境地質問題，還會引發融凍泥流等地質災害，威脅青藏鐵路、公路以及沿線居民的安全。而在青藏高原的腹地，氣候變化給環境帶來了更為深遠的影響。 2009年，由青海省水文地質工程勘察院牽頭做的長江源區生態環境地質調查項目結果顯示，從1971年到2002年的31年間，長江源區冰川面積減少了約 68.13平方公里，而從2002年至2008年短短6年多時間裏，長江源區冰川面積又急劇退縮了約164平方公里。到2008年，長江源區冰川總面積已縮減至1051平方公里，冰川年消融量達9.89億立方米。「如果說前30年的冰川消融退縮速度令人吃驚，那麼從2002年到現在，長江源區冰川消融的速度就已到了令人堪憂的地步。」糟糕的情況遍及青藏高原。中國科學院院士、青藏高原研究所所長姚檀棟介紹，研究表明，青藏高原過去30年的冰川退縮幅度相當於過去200年的退縮幅度。溫度攀升還使青藏高原的河流出現乾涸。青海湖自然保護區管理局曾經與中科院南京地理與湖泊研究所合作開展調查。研究人員沿環青海湖分界線進行了入湖河流調查，共調查到大小河流127條，其中有流水的70條，已經乾涸的57條。專家指出，由於獨特的地形地貌和環境特徵，青藏高原已經成為受全球氣候變化影響最為嚴重的一個地區。
