南加州大學最近收到一名華裔校友5千萬美元巨額捐款，耶魯大學管理學院也在今年初獲得一名中國校友將近9百萬美元的捐款。他們的慷慨解囊是否代表中國人正在更深地參與美國高等教育？
南加州大學10月15日在新校長就職典禮上宣布，華裔校友謝明同意捐給母校5千萬美元資助癌症治療研究。為回饋謝明的慷慨資助，南加大將成立以謝明為名的工程醫學研究機構。
謝明之前就曾在2006年捐給工程學系3500萬美元，南加大也以他為電機學系命名，並以此設立中國留學生獎學金。
謝明是1983年從南加大電機學系大學畢業，隔年取得碩士學位。他1990年在美國創立了科進公司(Cogent)，以先進的指紋辨識器和辨識技術聞名。
另外在今年1月，中國企業家張磊向耶魯大學管理學院捐款888萬8888美元。校方指出，這是耶魯大學管理學院迄今以來從校友那裡收到的最大一筆個人捐款，也是耶魯大學從畢業不到十年的年輕校友中收到的最大一筆捐款。
*大學對校友捐款的疑慮*
這些華人從留學生到創業然後回饋母校，不僅代表了他們的個人成就，同時反映了一個趨勢。隨著美國的外國留學生人數和經濟力增加，他們參與美國高等教育的程度逐漸加深，尤其美國大學目前還受金融風暴所苦，本身的投資和校產大幅縮水，美國大學，尤其是私立大學比以往更加依賴個人捐款。
對大學來說，當捐款人和中國關係密切當然是好事，但也有人對大學是否能維持學術自由而抱有疑慮。對此，非營利組織美國董事和校友理事會(American Council of Trustee and Alumni)的政策主任波利亞科夫認為：「這是否會對技術轉移或者大學和中國之間的關係有任何特定的影響，現在談論還言之過早，但大學能夠在科學和技術上得到如此的資源，對大學來說是幫了很大的忙。」
*大學的外國捐款人增多*
事實上，美國大學的外國捐款人在這幾年的確越來越多。支持和推動教育理事會(Council of Advancement and Support of Education)主席利平科特就說：「這不是新的現象，但趨勢絕對是越來越強。」
美國董事和校友理事會經常就大學的捐贈事務提供意見。政策主任波利亞科夫也同意外國捐款人有增多的趨勢，而美國大學對此都會審慎評估。他說：「多數大學都非常熱衷要和海外機構和外國發展合作關係。不過他們都要確保不會在一些原則問題上作出任何讓步，比如保持大學自由獨立的原則，同時也必須確保帶給他們學校強勢的那些研究。」
利平科特則認為，捐款人的國籍或背景實際上對大學來說沒有差別，這樣並不會增加某國學生進入該校的機會。他說：「我要強調，大多數學校非常明確，他們不會把給學校捐款和學生進入該校的機會聯繫起來。」
儘管外國捐款人在美國大學裡仍為少數，但利平科特認為，隨著這些國家的經濟起飛，可預見他們未來會將更積極參與美國高等教育。他說：「隨著世界各地的財富都在增加，美國大學會看看他們的校友、學生家長，以及其他對那些大學的工作有興趣的人做得怎樣。他們會把目光放在美國之外的那些人身上。」
斯坦福大學工程學院也在今年10月啟用一棟以華裔人士命名的大樓。這棟大樓是英偉達公司創辦人和首席執行官黃仁勛所捐，金額高達三千萬美元。他出生於臺灣，幼年就到美國。
