在高科技警力監視下，據估約有100萬人湧進紐約市「時報廣場」，參加跨年倒數計時活動，在2011年伊始看著水晶球緩緩降落，今年這個傳統儀式因採用省電環保水晶球而呈現新貌。
這是全球迎接新年最盛大的活動之一，而閃閃發光的水晶球是活動的焦點。今年的水晶球由3萬2256個發光二極體（LED）燈管和2688個華特福（Waterford）三角晶片構成。
這些由飛利浦公司（Philips）製造的燈管不僅省電，而且更加明亮，每個燈管經由數位控制可製造超過1600萬種顏色和數十億種燈光效果。全部燈管每小時耗電量僅相當於兩個傳統家庭烤箱。
時報廣場（TimesSquare）1907年首次舉行水晶球迎新年活動，當時水晶球是由100顆燈泡構成。飛利浦公司11年前開始參與這項活動，當時提供的是特製的白熾燈泡，2008年開始使用LED燈管，2009年提供更有效率的LED燈管。
飛利浦在新聞稿中說：「今日的水晶球可以整年點亮，所需要的電量僅是原先科技的12%。」
這次點亮「2011」這幾個數字的也都是LED燈管，而供應的電力來自人力。過去1個月來，參觀紐約金頂電池智慧電力實驗室（DuracellSmartPowerLab）的訪客，有些會踩踏固定腳踏車來發電，儲存的電力就使用於此。
紐約市去年12月27日遭到暴風雪襲擊，清潔人員在活動前才剛清除最後殘留的雪堆，不過昨晚的天氣異常溫和。
當集體擁吻在午夜時刻展開時，溫度無疑急遽升高，活動贊助商妮維雅（Nivea）捐出3萬份護唇膏，助了一臂之力。在最終公開示愛時，兩名贏得「在時報廣場結婚」競賽的陸戰隊後備軍人，相互交換誓言。
紐約市為了這項活動出動大批警力，為了防範恐怖攻擊，還動用特別部隊。
紐約市警察局長（PoliceCommissioner）凱利（RayKelly）表示，儘管「除夕沒有針對紐約市的具體威脅，當這麼多人聚集時，我們就會採取多重反恐措施」。
除了制服警察，當局還動用大批便衣警察，出動直升機，並在周遭大樓部署狙擊手。警方無論在時報廣場入口檢查哨或人群中，均配備輻射偵測器。
