美國國防部長羅伯特.蓋茨說，中國在開發隱形戰鬥機方面的進展比美國情報界預想的要快，他上星期提交的國防預算案的部分目的就是要投資建設抗衡中國軍力發展的能力。蓋茨在乘飛機前往北京的途中於星期六晚間發表了這番評論。
*中國開發隱形戰機進度超出美國預測*
美國國防部長蓋茨說，他一段時間以來一直關注著中國的軍力增長，而美國情報界至少在一件事情上低估了中國。
他說：「我自從做這份工作以來就一直關注著(中國)反艦巡航導彈和彈道導彈的開發。我們以前就知道他們正在開發一種隱形飛機。我認為，我們現在看到的是，他們對這種飛機的開發進展可能比我們的情報部門早先預測的要走得更遠一些。」
蓋茨說，中國的這種新型飛機到底有多先進，目前仍有些疑問。另外，美國太平洋司令說，中國新型反艦彈道導彈已經投入現役，而蓋茨卻拒絕附合他的觀點。不過，加上其他新增能力，包括航空母艦計畫，以及中國在意圖方面缺乏明確性，仍然有值得關注的地方。
*美國注意中國同時著手加強自身能力*
蓋茨部長說，他提議削減一些軍事項目以節省經費，省下的錢相當一部分就是為了防止中國限制美軍在太平洋的運作能力。
他說：「他們顯然有潛力使我們的一些能力面臨風險，我們必須注意他們。我們必須以我們自己的項目來做出適當回應。」
蓋茨提交的下一年的預算案專門撥出幾十億美元，用於開發雷達干擾、無人駕駛飛機等作戰能力，並對現有戰機進行現代化更新以及繼續開發新型飛機，包括一種新型遠程轟炸機，還要為海軍製造更多艦隻，並製造一種新型彈道導彈發射器。這些將幫助確保無論中國的抗衡能力有多強，美國海空軍都能在太平洋的任何海域運作。
*美盼能有持續可靠的兩軍關係*
蓋茨還說，在北京的三天會談期間，他希望說服中國領導人開啟戰略對話，這主要是為了使美國能夠更好地瞭解中國將如何運用日益增長的軍力。不過他對記者說，不要指望有任何重大宣布。
他說：「不必有某種戲劇性的事情、某種戲劇性的重大突破，我覺得，僅僅讓一些事情開始做起來，那就是積極的成果了。」
美國總統和中國國家主席本月將在華盛頓會晤。蓋茨說，兩位首腦都相信，雙邊防務關係「和美中關係其他領域相比，發展得不夠」。他示意說，這是由於中國每次抗議美國向臺灣出售武器都要凍結兩軍關係。兩軍關係剛剛走出了又一次這樣的凍結。這次冰凍長達8個多月。蓋茨呼籲建立「更為持續而且更為可靠的」美中防務關係，這是他和其他美國官員多年來一再追求的目標。
蓋茨還說，他將和中國領導人共同努力，設法防止北韓今後再次挑釁。在華盛頓的首腦會晤上可能將繼續這樣的討論。
國防部長蓋茨這次還將訪問南韓和日本，主要目的是加強軍事合作，以增加盟國抵禦威脅的能力，這種威脅來自北韓，而且也有可能來自中國。
