新年伊始，萬象更新。儘管世界各地文化風俗各有不同，但元旦都被視作一個吉祥如意的好日子。所以，很多人選擇這一天來舉辦婚禮。今天是2011年的元旦，我遠赴幾百公里之外的鄉下農村，參加了一對年輕人的婚禮。
清晨的 Horseshoe Bay，一如預知的那樣，異常寧靜。經過昨夜的守歲狂歡，疲憊的人們以及整個小鎮和海灣，似乎都還沉浸在夢中呢。
渡輪上乘客很少，加上氣候寒冷，沒有人敢到甲板上來。只可惜浪費了無限風光。
從Nanaimo下渡輪，一路上暢通無阻，180多公里的路程，僅用了一個多小時就到了。這裡是加拿大真正的鄉村。廣闊的四野，只有很少的農戶散居其間。每戶前後都約有4、5百畝土地，有的甚至上千畝。由於是冬季，除了一些常青樹外，到處都是枯黃的衰草和光溜溜的樹林。冬天裡的鄉村，顯然比城裡蕭瑟多了。可憐我，出於禮節，臨行前特意喬裝打扮一番，眼下直落得「美麗凍人」，渾身上下抖擻個不停。
這不是婚宴現場，是新郎父母的家。
我的首次到訪，雖然沒有得到預期的熱情歡迎和招待，但可看出主人那種發自內心的高興。他們拿出自製的聖誕食品、飲品，任由我挑選，沒有虛偽誇張的客套，很自然。他們知道，不同種族的人，對食品有不同的要求。我被這種真誠感動著。
圖左是主人Mr. B，右邊是他的母親。老太太單住別處，她是專程趕來參加孫子婚禮的。老人家雖然已經85歲高齡，但耳聰眼明，思維清晰，身段也很靈活。在我們各自駕車去婚禮現場時，她在鄉村小道上嫻熟的駕駛技巧，著實讓我吃驚。她也很健談。她告訴我，她原本是與另一個兒子住在North Vancouver的，後來越來越不習慣太多的人擠在那兒，尤其對來自中國的所謂「富人」哄抬屋價不以為然。所以，她與兒子5年前賣了房子，搬到這裡的鄉下居住。
他們的祖輩是900多年前來自北歐的斯堪地納維亞人（Viking)，屬於最早登陸北美的歐洲人。起初都居住在紐芬蘭，16世紀時與英國人聯姻。所以，他們家族都一直保持當年清教徒勤勞保守的傳統。如今的北美，也只有在這樣的偏僻鄉村，才可體驗到這種原汁原味的歐洲文化了。Mr.B和兒子以漁、農為主業，有時也外出找些零活。喜歡旅遊、打獵，每年都安排時間全家去旅遊。家中女人以操持家務為主，偶爾也做些輕便農活。這個村子的居民，大多都是這樣的現狀。他們也是加拿大社會最低層的居民。
在我的要求下，稍微參觀了一下主人的住房。房子的建造歷史已經超過40年，從沒有進行過改造和翻修。木結構的三層小樓，採光很好。牆壁上掛滿各種動物的木雕壁畫，造型各異。很多都是主人自製的。沒有精緻的裝裱，有的甚至直接取材於一個樹幹或樹根的橫切麵，那種不規則的樸實透出的藝術感染力，不亞於正規的畫展。室內還擺放了很多大小不一的盆栽植物和花草。由此可見，主人熱愛自然的心態一目瞭然。客廳壁爐裡火勢正旺，整個房內散發著木柴燃燒後的香味，很溫馨。屋內雖然有點凌亂，但所有設施與我們在城裡的一般所見，沒有什麼大的差別，唯一的只是因生產和建造年代不同，顯得老舊而已。
婚禮儀式的簡單，完全超出我的想像。他們在一個貌似民政局辦事員的家裡，在只有家人的見證下履行了結婚手續。儘管沒有常見的盛大婚禮現場，但卻很正規，也很神聖。他們的婚姻誓言是：無論富貴或貧賤都將永遠相愛。是啊，婚姻的守約與婚禮的場面，又有多少關係呢？
不過事後我感到有點納悶，婚禮為什麼不在教堂舉行呢？後來Mr. B的母親告訴我，從她兒子這輩起，這個家庭已經沒有宗教信仰了。老太太一臉的傷心和無奈。加拿大是自由的社會，信與不信都是自由的。這也是北美以及歐洲信仰危機的一個縮影。
晚宴設在村子裡的一個小禮堂裡。
小禮堂已經有近30年的歷史，佔地約1800多平方尺，是村子裡舉辦大型活動的公共場所。禮堂的外觀，非常簡陋，只是一個木結構平方，隨便在中國哪個鄉鎮找一個公共設施，都比它豪華許多。因為太冷了，我沒有拍照片。裡面設有廚房、衛生間、衣帽間和大廳（即圖示）。廚房、衛生間、暖氣及照明等設施齊全，雖然略顯老舊，但都能正常使用。此時的室外氣溫已達零下7度，且寒風凜冽，但屋內一直是溫暖融融。
大廳內沒有華麗的鋪張，只是將桌椅簡單這麼佈置一下。
食物主要由主人家籌備，但參加婚宴的也都每家帶一菜來，有點potluck的感覺。
新郎和新娘都有興趣愛好。新郎自上小學起，就在學校裡培養起彈吉他的喜好。新娘更是心靈手巧，這個水果雕，就是出自她之手，象徵著她與新郎間愛的同心。
每逢客人敲擊杯盤，新郎和新娘就要接吻一次。今晚的人們，已經沒有年齡、輩分以及身份之分，此起彼伏的玻璃陶瓷碰撞聲，害得新郎、新娘無暇用餐了。
左邊這位先生，是晚宴上身份最高的。他沒有得到特別的禮待，自己更沒有擺譜。他和Mr. B是好朋友，兩人一手提個酒瓶，從前跑到後，與眾人一般，樂顛不已。當我告訴他這張照片將要放到網路上時，才如此正經一下。
參加婚宴的大多是村裡的村民，他們彼此都很熟知，只有幾位如我這樣的陌生人。有關我們的介紹，大家只留意了我們與主人的關係，沒有人介意身份的特殊。這裡的只有主人與客人的分別。
為了趕乘晚上最後9點的渡輪，我不得不提前離開這個充滿幸福和歡樂的地方。
這是我移居海外十多年來，第一次深入居住國社會最低層的生活，所見所聞和所感，都是那麼的強烈和深刻。
