秦始皇
毛澤東：「你罵我們是秦始皇，是獨裁者，我們一貫承認，可惜的是，你們說的還不夠，我們超過秦始皇一百倍，秦始皇只坑了四百六十個儒……」
「以力服人者，非心服也。」
因此，無論國家多麼強大，實力多麼雄厚，如果單純以力去征服對手，並不能真正使人屈服。與「王道」相對的是「霸道」。按照孟子的說法，君主實行霸道，前提是必須有強大的國家。沒有雄厚的實力，就無法使別人屈服。
然而，無論國家多麼強大，實力多麼雄厚，如果單純以力征服，並不能真正使人屈服，所以孟子說：「以力服人者，非心服也。」
歷史上以武力征服奪得天下的君主不乏其人，但是由於沒能設法使被征服的人民心悅誠服，結果一些王朝很快便又失去了天下。最著名的莫過於秦始皇所建立的秦王朝。秦始皇是中國歷史上知名度最高的皇帝。他結束了春秋戰國的長期戰亂，完成了全國統一的大業。但是，秦帝國卻在始皇帝死後不到三年的時間就遭到傾覆。究竟是什麼原因使得這個史無前例的大帝國如此短命呢？
最主要的原因，就在於他不施仁政收服民心，而是重賦役，嚴刑法，以更殘暴的手段壓制百姓。
現在，中國西安最著名的觀光勝地，就是秦始皇的陵墓和兵馬俑博物館。始皇陵規模的雄偉壯觀令人嘆為觀止。
據《史記》記載，始皇陵宏大的宮殿建築於三層水深的地中，底層的構造以全國領土的形狀作為模型，並加以人工河流，用水銀灌注其中，使其流動不息；上層以天體為藍圖，以閃閃發亮、價值連城的寶石作為閃爍的繁星。陵中設文武百官之席，魚油燈火二十四小時不滅。倘有盜墓者進入其中，必萬箭穿心而亡。
此陵在始皇帝生前即開始建造，前後共達數十年之久，於秦始皇死後才完成。
與這座豪華奢侈的建築相媲美的，還有阿房宮。
秦始皇之前的秦國六代君主，國都均設在渭水之北的咸陽，但秦始皇自統一中國後，認為都城在咸陽十分不便，便選中渭水南岸的阿房之地，開始建造新的宮殿，預定完成後，作為新的政治中心。
阿房宮十分宏偉，堂上可容納一萬人入座，南邊可達終南山頂，與「閣道」相連；北方橫渡渭水，到達咸陽，與「復道」相通。另外，秦始皇最主要的建築，就是著名的「萬里長城」。秦始皇將戰國時各國已有的長城聯結起來，構成了長達萬里的長城。
如此大興土木，使得民力財力耗盡，國家疲憊不堪，民不聊生。統一後的秦國人口不過二千萬左右，但用於修筑皇宮、陵墓、長城等的勞役和兵役就達三百多萬，佔全部人口的近百分之三十，而且都是丁壯勞動力，致使農業經濟的發展遭到嚴重損害。更為嚴重的是，戍邊者十之五六不能生還，服勞役的人，多數或死於途中或死於工程之中，造成了白骨纍纍的慘狀，給人民帶來了巨大的災難。秦始皇實行的另一政策，就是殘酷的中央集權體制。對國內有不同意見的人實行血腥鎮壓，最著名的有「焚書坑儒」事件等。
沈重的賦役，嚴酷的制度，使秦始皇徹底失去了民心，根本不用談收服民心了。結果，在他崩殂之後，各地便抓起了強大的反秦浪潮，秦朝終於走上了滅亡的末途。
秦始皇給後人留下了深刻的教訓。
後來的歷代統治者在奪得天下之後，都開始注意採取柔順的方式收服民心，以達到長久統治的目的。漢代統治者提出了王霸、德刑、文武、恩威兼施，就是外王內霸，或先霸後王，或忽王忽霸，也就是用軟硬兩手來統治國家。硬的一手就是用強大的實力，使對方屈服，軟的一手則是用仁德政治廣攬民心。
這是古代統治者在歷史的歲月中，總結出的經驗和統治藝術。這種統治藝術在現代政治、經濟生活中，依然適用。一個新上任的團體或企業的領導最忌諱的就是輕率地做大動作，因為安定是統治和管理的首要目標。過分的折騰必然不能獲得民心。但是，也不能無所作為，以致於造成部下認為新來的領導者懦弱無能的印象。正確的做法是：既要通過賞罰手段牢牢控制部下，努力樹立自己的權威，又要通過廣施仁德，以收攬部下的忠心，做到恩威兼施，嚴慈並用。
