那一天出去散步，在本頓大街上碰上一對夫婦正在家門口沖洗拉圾箱，打招乎後才知道竟是同鄉。這對老夫婦，男的姓陳，女的姓周，女兒在佛羅里達洲，已加入美國國籍。兒子、媳婦也出來五年了，都是北大畢業的。兒子現在矽谷一家電腦公司工作，年初買了房子，60萬美元，首付款20%，月供三千多。老陳夫婦剛來美國一個星期，前幾次因為簽證困難出不來，這次乾脆辦了移民，卻很順利通過了。他們熱情邀我們到它家裡參觀。進屋後，在廳裡轉了一下，廳蠻大的。臥室有四間，沒進去參觀，因為第一次認識，不好意思。到了後花園看了一下，很不錯的，有一二分地的樣子。我說可以種一點菜吧?他們說有這個打算，但只準備種一片，剩下的還是栽一些花草。園內長了一顆很大的檸檬樹，樹上長滿的檸檬果。
後來，在公園散步時，也遇到不少來探親的中國留學生父母，閒聊中得知他們中間不少子女在美國也都買了房子。目前還沒買的，也在積極看房。在談及在美國買房與在中國買房有何不同時。他們都說，相比中國人，美國人買房要輕鬆、快樂了許多。美國是鼓勵消費的國家，對於他們來說，買房比租房更合算，人們喜歡買房，也買得起房。
買房可免繳個人所得稅。美國聯邦、州以及地方政府都有許多鼓勵買房的法律和政策，對買房者提供諸如免稅、低息貸款等多種優惠。美國個人所得稅十分繁重，一般一年下來稅款大約佔年薪的20%到40%。美國稅法規定，個人因為買房將月收入付了銀行利息，就可以免稅，而租房是不免稅的。
買房是穩定的投資手段。美國人不喜歡儲蓄，但樂於投資。買房雖說獲利較慢，但基本上是只賺不賠。大家明白，只有房地產才能保值增值，購買房地產就等於確保自己在老年可享有足夠的養老資金。在我住的對面有一對老年夫婦，據說原先住的是一幢「豪宅」，退休後把它賣了，買了現在這座聯排的小別墅，這樣他有了一筆相當可觀的資金給自己養老用。
美國買房的大多數是有固定收入的年輕人。一般房價為家庭年收入的5倍是一個合理的水準。所以，買房對有工作的年輕人來說，不是什麼困難的事。我租住的房東就來美留學十年的中國留學生，夫婦倆都有工作，他把這套房子出租了，又到附近買了一幢別墅自己住。
美國房地產的法律法規很多，而其中「關於從業人員的准入制度」(房地產執照法)是最嚴格的法令。執行法令的是「州房地產委員會」，包括拒發執照、扣留執照和吊銷執照等。各地還有專門監察機構對從業人員的行為進行監督，一旦經紀人或銷售員發生違反職業道德的行為，就會被暫停或吊銷執照，很難再繼續從事這一職業。
為保障交易安全，許多州都專門設立了房地產復員基金制度，用於經紀人因自身錯誤而造成不能賠償的損失，當賠償被允許且已支付時，經紀人的執照會被取消，直到償還所賠償款項及附帶利息。在加州，房產通過第三方「中性的中介人」來交易，買方的錢匯到他們那裡，賣方也從那裡取錢，房產中介也是通過這個機構來取錢，從根本上杜絕了中介的欺詐現象。
美國的房地產中介行業實行獨家代理制度，即一個經紀人只能代表交易的一方。買賣雙方都擁有各自的經紀人，由兩個專業人士進行交易談判。交易成功，雙方經紀人各收取3%的佣金。
美國銀行房貸方式靈活，「大家都在互動之中尋找適合自己的方式」。與中國不同的是，美國借貸的考慮與工作、收入穩不穩定有關，與年齡完全沒有關係。美國最長可以貸款30年，「尤其是對老人更寬鬆，銀行甚至付錢給老人，但一旦老人去世，房子所有權就歸銀行」。
據瞭解，大部分中國留學生在美購房，主要考慮的因素有以下幾個方面：
1.學區要好。在美國買房大多數是買二手房，很少有買新房的。在美國10年內建的房子都算是新房。開發商的新房項目所在地都是新區，雖房價低，但配套設施也差。美國的房子也是學區房，只要能拿出居住房子的水電費清單和孩子接種疫苗的單子，學校是一定要讓小孩子入學的。但如果房子的住址不屬於這個學區，校方有權拒絕。美國是13年義務教育(K-12)。小孩上公立學校到高中畢業是全部免費的，家長買個書包，買點文具，交給學校每天大概1美元多的午餐費就行了。如果家庭經濟狀況不佳，可以向學校申請，連這1美元多的午餐費都可以免。書本、教輔材料都是免費的(當然學期末要還回去)。
當然，教育免費是以這個城市居民繳的房產稅支持的，其中也包括你自己繳的房產稅在內。但是，學區好壞，教育質量也是有很大區別的。如果學區不好，只好上私立學校，那樣學費開支很大，孩子多的根本就負擔不起。所以大多數人購房都選擇好的學區。雖然好學區的房子貴，但是也相對保值，等若干年後孩子上大學了，還可以賣了換個自己喜歡的地方去過日子。
2.離工作單位要近。美國人居住觀念中沒有亞洲人的都市概念。好的房子不一定是在繁華的地段。他們選擇地段，還要考慮距離工作單位要近。最好開車時間在15分鐘左右。換句話說，方圓10公里以內，上下班方便，接送孩子也方便。
3.環境相對安靜。不要離車站近或是靠主路近的地方。美國主幹道上車輛多，流速快，噪音大。最好位於安靜的小街道上。
4.採光好。在美國買房子雖不講究座北朝南，但一定要採光好，節能又通風。
5.居住面積稍大些。美國單家獨戶的房子一般面積都比較大。房子最好要雙層的，三房二廳一廚，一個小花園。一層的房子，擔心臥室潮濕、發霉。房間多一些，便於父母來探親時居住。
