五四運動的目標是民主和科學，即所謂賽先生和德先生。在當時看來，中國最缺的是民主和科學，如果百姓都懂得民主和科學，中國就能夠趕上現代化，國家強盛，就不至於被列強欺侮。
可是經過將近一百年之後的今天來看，民主和科學依然離開我們甚遠。這一百來年中許許多多的革命志士為了追求民主科學而犧牲，前仆後繼，付出的代價不謂不大，而目標仍然很遠。我們有理由懷疑這個口號是不是提錯了。或者雖然不能算錯，也是有相當大的偏差。
從歷史的眼光來檢驗，現在是不是有更合適的口號，能夠代替民主科學？我認為是有的。這個口號就是人權。倒不是說我們不需要民主科學，而是想達到民主科學必須走人權的道路。如果我們朝人權有所進步，民主和科學也比較容易得到。反過來講，如果沒有人權，民主科學只能是空想。
在九十年前的五四時代，大家對人權的意義還很模糊。人權觀念的提倡是在1954年聯合國起草兩個人權公約。以後又經過12年的討論，修改，到1966年才在聯合國大會上全票通過，開放供各國簽署。所以要求1919年五四運動時就提出人權口號是不切實際的。但是到現在，如果我們還是停留在九十年前的認識水平上，不提人權，而提民主科學，就顯得太落後於時代了。
在缺乏人權的條件下，人的生存沒有保障，沒有言論自由，財產不安全，不能集會或遊行，講民主的結果就是「人民民主專政（或獨裁—毛澤東語）」；講科學的結果是反智主義，關掉全部文科大學，理工科的大學招生減少到十分之一以下（從 1965年的68萬人減少到1968年的四萬人）。事實上離開真正的民主科學越來越遠。這不是因為我們不要民主科學，而是順序搞錯了。先要有人權，才能有民主科學。改革開放以後我國的人權狀況比之文革時期有了極大的改善，民主科學也比文革時有了很大的進步。今後我們還要繼續講究人權，通過改進人權來接近民主科學。
近幾年大家都在講普世價值。但有人不同意，認為不存在普世價值。理由是各國歷史，文化，傳統都很不同，說明普世價值並不存在。但是我認為人權應該是能夠得到普遍承認的。難道人民不需要生存權，不需要財產保護權，不需要自由表達權等等？我國的憲法沒有寫普世價值，但是寫進了人權。不管哪個國家，不管是真是假，都會把生存權，言論權等寫進憲法。可見人權已經深入人心。特別是最近埃及發生的事變，似乎也說明信奉伊斯蘭教的百姓對人權的追求是相同的。
阿拉伯民族是全球的一個極大的民族群體，他們用同樣的語言，信奉同樣的宗教，有同樣的飲食習慣。大家對阿拉伯世界是不是有平等自由的普世價值有懷疑。因為在那兒婦女是享受不到和男人一樣的平等的。至少平等這一條未必能在阿拉伯世界行得通。但是這次在埃及的反政府遊行中，穆斯林兄弟會和其他追求人權的群眾聯合在一起。遊行隊伍中既有包頭的穆斯林教徒，也有穿高跟鞋的摩登女郎。這一現象應該能說明人權的普世價值。
中國在三十年的改革中已經確立了自己在全球經濟中的地位。但是中國政府在人權上大大地落後，不但未能贏得國際上的尊敬，反而搞得處處被動。在國內由於人權得不到足夠的重視，造成官民對立，政府窮於維穩，手忙腳亂，看來這種狀態難於長久。埃及發生的事情足夠引起我們的重視。蔑視人權的政府最後是長不了的。我也去過埃及，我感到在埃及民主科學是很不夠的。看來其原因也是因為人權的缺乏。也許我們可以得出結論，人權是通往民主和科學之路。
