Gap Student，是加拿大教育界人士對16歲左右抵加移民學生的稱謂。中文可以譯作「斷層學生」。這些學生來加後便要進入開始選科的10年級，由於加拿大與原居地的教育體系，在授課語言、學科選擇、課程設置、教學方法及考核制度等方面，都存在不少的差異。所以，移民學生在兩地教育系統接軌時都會出現斷層現象，從而令他們成為移民家庭中最為負累的一群。而加拿大的公立學校往往不能完全照顧這些移民學生，於是，針對這一群體的私立學校便應運而生了。到底是上公校好?還是選私校好呢?許多移民家長仍是十分彷徨。
難為天下父母心
Daisy和David，同樣是兩年前隨父母從北京來加的移民學生，而且他們在北京時也是中學同班同學。移民加拿大時，他們同是17歲，按加拿大的學制進入11年級。
Daisy的父母本在中國有著薪優糧厚的穩定工作，被稱為「打工皇帝」的「金領一族」。2000年，他們下定決心移民加拿大，主要是為了孩子，希望Daisy能夠進入世界一流的加拿大公立中學完成高中課程。
華裔家長望子成龍心切
「當時想得很簡單，加拿大的教育體系良好，而且移民可以享受免費公立教育，就算我們犧牲一點也值得。」Daisy媽媽對記者說，「不過，人算不如天算。移民手續一辦就是六、七年，到我們正式登陸時，女兒已經17歲了。」
雖然好不容易才得到加拿大的移民身份，但這張遲來的移民紙卻打亂了他們的家庭計畫。「幾年前，我們已不指望加拿大能批准我們的移民申請，所以，女兒一早便以國際學生的身份申請位於維多利亞的私校聖·邁克爾中學(St. Michaels University School)。」Daisy媽媽說，「女兒中學的錄取通知書與移民紙幾乎是同時收到的。」她說，當時一家人仍然希望女兒可以上公立學校，甚至已經在卑詩大學附近找房子，準備讓Daisy上公立名校大學山中學(University Hill Secondary School)。
「不過，有人提醒我們，雖然住在學校所屬地區，但移民學生未必可以馬上進入U Hill，」Daisy媽媽表示，當時不少朋友都說，由於太多人想進名校，所以頭一、兩個學期可能會先被分配到其他學校，尤其是ESL學生。
由於只剩下兩年的中學時間，Daisy媽媽覺得女兒已經浪費不起了，於是，她打消了送女兒入讀公立名校的念頭，下定決心陪Daisy到維多利亞上聖·邁克爾中學。
也許是英語基礎好，也許是自身努力，也許是天資聰穎，Daisy以中上的成績完成了所有高中課程，並已經獲取多倫多大學的入學通知書，今年9月便開始大學生涯了。Daisy媽媽終於鬆了一口氣。
Daisy在北京時的同班同學David，與她走的是完全不同的路。David的父親朱先生是個成功的商人，其家境優於Daisy，完全有能力送 David上任何一間私立名校。
但朱太太認為，加拿大投入在公立教育系統中的財力物力佔政府財政預算很大比例，對比起私立學校，公立學校的優勢更多。她覺得，自己雖是新移民，但也是加拿大的納稅人，應該有權力去享受這裡的公立教育服務。
於是，朱太太堅持讓David上公立學校。不過，David被編入了ESL班，兩年下來，他還未脫離ESL的「苦海」。眼睜睜在看著昔日的同窗即將入讀大學，自己卻不知什麼時候才能完成中學學業，David一家十分苦惱，後悔當初沒有讓兒子去讀私校。
公立學校資源充足
到底新移民學生是上公校好，還是選私校好?我們帶著此一問題，請教了資深教育工作者朱婉瑤。
朱婉瑤，曾任公立小學、中學教師，代理校長，擁有校監資格;後擔任安省教育廳教育專員，專責函授的中學學分課程並頒發中學文憑;也曾從事3年的私立中學教育。她對加拿大的公立及私立中學的優劣長短瞭如指掌。
「公立中學的資源和綜合素質肯定優於私立中學。不論是從教育經費、師資力量還是從教學硬體上來說，兩者都有很大的差距。」朱婉瑤指出，首先在經費方面，各級政府每年在教育上投放的財政預算十分龐大，這是加拿大擁有高水平公立教育的基本保證。
據瞭解，加拿大政府每年撥給公立高中的教育經費是4.11億加元，強大的經濟後盾，讓公立高中不必為生計和生源擔憂，將大部分的精力放在了教學質量、教學資源和教學環境的改善和提高上。
「其次是公立學校的師資力量是私立中學無法比擬的。」朱婉瑤指，許多人誤以為私校教師的人工普遍高於公校，但事實並非如此。「一個從師範畢業進入公校的教師，薪金絕對比到私校的同行高。即使是老牌私立名校的教師，工資也與普通公校的教師處於同一水平。」
朱婉瑤表示並非說私校就沒有好教員，但一般有志於投身教師行業的，第一選擇都會是公立學校。「除了起薪點高之外，公校教師福利有工會保障，每年自動獲得加薪，而且，公立教育體系龐大，發展空間較大，加上進入省教育廳的官員都需要公校的背景。」她說，高素質的好教師幾乎都被公立學校招攬了，「由於教育資金的充足，公立學校能夠提供優越的待遇聘用最好的教師。這是公校另一明顯的優勢。」
據悉，一個擁有10年教學經驗的教師年薪可達到7.5萬加元。
「在課程上有優秀的教師，而在實踐中，公立中學給學生們提供了最好的硬體設施。」朱婉瑤補充說。
據悉，安省漢密爾頓市的一所公立中學，專門為學生們建造了一個車房並提供真實的汽車給學生學習拆卸;另外，還提供建造真實建築的材料和地方，讓學生親身實踐建築學的原理，而這些在私立學校，都是不可想像的事情。
公校成績不佳之因
上月，菲沙研究所(Fraser Institute)公布2007/2008年度卑詩省中學成績單。結果顯示，排在前10名的中學均為私校。而打進頭20名內的公校卻只有一間。
對於公立學校成績普遍差強人意，列治文學務委員區澤光認為主要是學生來源所造成的。加拿大實行的是平等的普及教育，公校有責任接收學區內的所有學生，這就令同一班學生中存在水平參差不齊的現象，為教學帶來了不少的難度。而私校，由於有入學考試，同一班的學生在同一水平上，老師可以有針對地進行施教，學生成績提高也會較快。公立學校也可以培養出優於私校的尖子學生，但由於公校學生的差距較大，所以，平均下來，在排名榜上往往遜於部分私校。
「學生的家庭環境也是公校排名不佳的原因之一，」朱婉瑤指出，有些公校學生父母收入低，經常是為生計而奔波，子女與父母見面的機會都不多，有些父母甚至連自己都照顧不了自己，而需要政府照顧。「公校在照顧這些學生方面花了不少精力。」
公校未滿足學生要求
不論是從教育經費、師資力量還是從教學硬體上來說，公校都優勝於私校，那為什麼近年來出現公校學生減少，私校學生反而增加的現象呢?
朱婉瑤認為，家長選擇私立學校的原因有很多。有的是對公校系統不滿意;有的是希望孩子在一種父母欣賞和認同的特殊教育方法中成長;有的是因為孩子有特別的天分和需要，是普通公校無法提供的。
菲莎研究所訪問了安省919個子女入讀私校的家庭，結果顯示，高達94%的受訪者承認，選擇私校是因為對公校教育感到失望，而其中的75%更稱那是他們放棄公校的重要原因;選讀私校的其餘因素為教師投入度、學業質素。
「對於移民學生來說，情況更為嚴重。」朱婉瑤表示，目前的公校系統並不能滿足移民學生的特殊要求。提到David的案例，朱婉瑤透露，這樣的情況她碰到不少。過去在一間中學擔任ESL老師時，她曾遇到一位香港來的移民學生，他在香港中學匯考中英語已經合格了，但來加後卻被編在從ABC學起的 ESL(一)班，這位學生十分沮喪。朱婉瑤瞭解情況後向校長據理力爭，將他調至ESL(四)班。結果，兩年後，他順利進入約克大學，還拿到獎學金。
「教育就是要幫學生，提供他們所需要的東西。」朱婉瑤指出，如果這位香港移民學生一直呆在ESL(一)班，可能會失去信心，甚至放棄進大學的努力。「顯然，全加的公校都未能完全幫助移民學生，尤其是‘斷層學生’。」
「原因是我們的教育系統對移民學生的背景不明白，也不願意去瞭解，即使瞭解後也不願意去幫他們。」朱婉瑤認為，這是某些人怕移民學生的成績上來後，會搶了一些人的風頭和資源。
私校補公校之不足
資深教育工作者、教育心理學博士盧群毅對記者說，其實不少人對本地的私立學校瞭解並不多，甚至存有誤解。「加拿大的私立學校並不都是以盈利為目的的。」 她介紹說，本地私校大概分為三類，一是傳統的貴族學校，這些學校一般歷史悠久，要求較高，不愁生源;二是教會或宗教組織學校，由於公校不允許宣揚宗教，所以不少宗教舉辦學校，弘揚教義，這類學校並不以盈利為目的;三是新興的商業學校，這些學校大多以幫助學生升學為目的。
根據卑詩省獨立學校聯會(B. C. Federation of Independent School Association)的資料，卑詩省內總共有360所私立中小學校，其中專以升學為主的學校，大約只有20所，其餘逾八成都屬教會或其它宗教興辦學校，過去幾年當中，私校人數成長，也都集中這些教會類學校，而且多半是來自於「內部增長」，也就是家裡只要有一名子女念私校，基於學費優惠等因素，等他的弟妹也屆入學年齡時，家長多會送往同校就讀，反而公校學生中途轉入私校的情況並不少見。
盧群毅認為私立學校具有其獨特性，是公立學校的補充。「私校彌補了公校彈性不足的弱點，對學生進行針對性的個別輔導，有利於移民學生盡快完成 ESL課程。
私校發展問題多多
不過，由於過去曾屢次發生事情，私立學校的管理一向是人們關心的問題。
盧群毅認為，本地的私立學校大部分都是好的，教育質量也有保證，但也有一些私校以盈利為目的，學生成績單的水分較多。以致有在這些學校高分畢業的學生，進入大學後才發覺自己的成績原來並不是想像那樣好，功課也十分吃力，有學生更因多門功課不合格而被勒令退學。
「當教育成為一種商品的時候，就成為嚴重的社會問題了。」盧群毅認為，在私立學校補充不足的同時，也不能忽視公校的改革，讓公立教育體系適應學生的需要。
朱婉瑤也認為，為移民學生提供所需教育服務是政府、教育廳、教育局和學校責無旁貸的職責。當局應該採取更有效和開放的措施幫助新移民學生，尤其是 「斷層學生」。
對於是上公校還是私校好，盧群毅認為要視乎學生的具體情況而定。有些小孩適合公校，有些小孩則適合私校。比如有些紀律很差的孩子，從公校轉到私校，在私校裡得到老師嚴格的管教，之後孩子有很大的轉變。當然在這過程中，家長一直很配合，所以說，無論孩子上公校還是私校，都離不開家長的關心。
